她看着远处文化宫还未熄灭的灯光：
“但我爸的医药费下个月又该交了。我妈昨天打电话，说矿上效益不好，工资拖了两个月了。如果我能进省团，一个月有稳定工资，还有医保……”
叶归根沉默地听着。他第一次如此具体地感受到，梦想和现实之间的距离，对一个普通家庭的孩子来说有多残酷。
“苏晓，”他问，“如果给你一个机会，让你既能跳舞，又不用改变自己，还能赚钱养家，你会怎么选？”
“哪有这种好事？”
苏晓苦笑，“这个世界很公平，想要什么就得付出什么。想要安稳，就得放弃自由；想要自由，就得承受风险。”
她喝了一大口啤酒：“不过我不后悔。至少今天，在舞台上，我是完全自由的。这就够了。”
那晚他们聊到很晚。苏晓说了很多她的事：
小时候在县城少年宫学跳舞，老师说她有天赋；为了考艺校，每天练功到深夜；
来军垦城后，一边上学一边在酒吧跳舞赚钱，因为艺校的补助根本不够生活费。
“有时候挺累的。”
苏晓靠在椅背上，望着夜空，“特别是喝多了酒，第二天起来头痛欲裂，还要去上课练功的时候。但看到台下有人为我鼓掌，看到今天评委老师的眼神，就觉得一切都值了。”
她转头看叶归根：“你呢？你累吗？”
叶归根想了想：“累。但和你的累不一样。我是心里累，不知道自己要干嘛，又觉得应该干点什么。像在一间很大的房子里，四面都是门，但不知道哪扇门该开。”
“那就都试试。”苏晓说，“反正你还年轻，试错了又能怎样？大不了回头呗。”
“有些路，走了就回不了头。”
“那就别回头。”苏晓的眼睛在夜色中闪闪发亮，“一直往前走，走到不能走为止。至少回头看的时候，不会后悔没试过。”
叶归根看着她，突然说：“苏晓，你和我想象的不一样。”
“你想象中我是什么样？”
“酒吧里那个，张扬，世故，有点……玩世不恭。”
苏晓笑了：“那也是我。人都是多面的。在酒吧得那样，不然镇不住场子。在舞台上又得是另一个样子。在家人面前，在朋友面前，都不一样。但哪个都是真的我。”
她顿了顿：“叶归根，你也是。你在家里是乖孙子，在学校是好学生，在陈闯他们面前是讲义气的兄弟，在我面前……是有点笨拙但真诚的朋友。这些都是你。”
叶归根心里某个地方被触动了。
那晚他送苏晓回住处。到了楼下，苏晓没立刻上去。
“今天谢谢你来看我演出。”她说，“也谢谢你听我说那么多废话。”
“不是废话。”
苏晓笑了，突然凑近，在他脸颊上轻轻亲了一下：“这是谢礼。”
然后她转身跑上楼，脚步声在楼道里回响。