第1474章使徒选拔（1）
救出主教们后，接连一个月，艾拉都在塔纳斯按兵不动。对外，她宣称是在补充物资、休整兵马。由于刚刚和艾菲利卡王国打了一仗、又在南部大沙漠开展了大规模的探索，物资和士兵的精力都颇有损耗，这个理由相当合理，无人质疑。
只有少数人才知道，艾拉是在等待艾菲利卡王国的使者。在回墨瓦腊泥加之前，那个化名“巴尔”的第二王子已经骑着快马回国，去向国王传达艾拉的意图。这期间，海斯泰因麾下的那些海盗领主们有不少按捺不住，时不时出海去艾菲利卡王国的其他领地打劫的。由于和艾菲利卡王国依旧处于战争状态，这个行动十分合理，而且这种劫掠也能给艾菲利卡王国持续施加压力，艾拉也就放任着他们——他们是海斯泰因的直属封臣，原本艾拉也就不好管理。
终于，一天晚上，艾拉的近卫们把一个农民装扮的人偷偷带到了艾拉的面前。他说他叫塔尼特，来自希梅拉，这是艾拉和第二王子约定好的、使者的暗号。墨瓦腊泥加上现在住着数百名十字派的主教，和艾菲利卡王国的交涉得尽量避开他们的耳目才行。
那使者走进来，什么话都没说，就先把艾拉上上下下打量了一番：
“您就是那位第二王子说的、十字派的新使徒吗？”
因为击败了巴尔.哈蒙，第二王子误把艾拉认成了十字派的使徒，其实会有这种误会也很好理解：十字派只有使徒才有可能击败巴尔.哈蒙，当时去绿洲的只有艾拉和海斯泰因两人，使徒就只有可能是这两人中的一位。海斯泰因是英雄王，理应是这里的领袖，但却一直都敬艾拉三分，而且，他似乎好像还在听从艾拉的调度。以十字派那些王国的常识去推断，艾拉毫无疑问就是使徒。
这种误解很便利，因此艾拉一直都没有进行过解释。不过，听那使者的语气，似乎对此有些质疑，艾拉的态度也就随之冷淡了下来。她没有回答使者的问题，而是说道：“最近那些主教都在建议我发兵征讨艾菲利卡王国。我们的物资补充充足、兵马休养完毕，也是时候发起进攻了。艾菲利卡国王现在派使者过来，是还有什么遗言想说吗？”
那使者吓了一跳。不等他说话，艾拉就又继续说道：
“你们既然改信星月派，那最好乘这最后几天让伊本.西那亲自来我这里，那样，你们说不定还有活命的机会——就看万王之王容不容许他包庇一个表里比兴、祭祀邪神的王国了！”
众所周知，伊本.西那正在征战七丘帝国，自然不可能出现在艾菲利卡王国的战场上。而且艾拉也把话说的非常明白，他们祭祀巴尔.哈蒙，就算伊本.西那出现，也大概率保不了他们。
艾拉这句话一口一个“伊本.西那”，把自己放在和星月派的使徒平等的位置，分明就是十字派使徒的语气。那使者听着心惊，连忙说道：“别别别……陛下派我来这里，是想和你们停战的。”
“停战？我为什么要和你停战？”艾拉眉毛一挑，“给个理由？”
“因为比起和艾菲利卡王国打无意义的战争，还有其他更多有意义的事情可以做，不是吗？”那使者陪着笑脸，递上了一张地图，“这是藏宝图，里面埋藏着白胡子海贼团的第一任团长留下来的宝藏，据说挖出这个宝藏的人就能富可敌国。使徒大人难道没兴趣去上面所在的地点，找一找这个宝藏吗？”
艾拉结果了那张藏宝图。藏宝图是新的，纯新，毫无争议的新，上面的墨迹甚至都没干，看起来就像是上周刚画的。艾拉抬头看了一眼那个使者，如果说他们是想骗自己，那这份藏宝图的做工未免也太过粗糙了。
“使徒大人不必担心，这份藏宝图我们已经确认过了，是真的。去拿这份宝藏也用不了多少人马，只需要一艘大船、两三百名船员而已。大人何不去试试呢？不过——”
那信使话锋一转，意味深长地说道：
“如果大人拿了藏宝图，依旧还要攻击我们，那这份藏宝图，就未必是真的了。”
艾拉明白了，这份所谓的“藏宝图”，实际上是艾菲利卡王国送给自己的礼物。由于艾拉接下来要替他们摆平十字派的主教，不方便明着收礼，所以他们才用了“藏宝图”这样的形式。