“因为我已经无法回头了，蛇先生。”
梅拉芙无声地叹了口气，垂眸注视着自己面前那杯散发着荞麦香味的劣等饮料，喃喃道：“是我葬送了利库德城，是我亲手将这里交给了拉莫洛克，虽然这件事目前还没有任何一个人知道，但只要我离开这里，那位总参谋长就会第一时间把这个情报放回格里芬，而在这座黑骰市场中的所有人……都可以作证。”
汤姆下意识地摩挲了一下手中的【蛇毒】，又问道：“但据我所知，格里芬帝国的贵族并不会因为一城得失而让你这种大贵族承担任何责任。”
“以前的话……或许是这样吧。”
梅拉芙无奈地笑了笑，耸肩道：“可现在不同了，蛇先生，拉莫洛克总参的推进速度太快了，就算他在这半个月里没有继续南下，但如果我的判断没错，格里芬方面的损失势必已经让各大上层势力坐不住了，尤其是我……梅拉芙·霍华德所驻守的利库德城失守，想必会让那帮目光短浅的鼠辈变成惊弓之鸟。”
汤姆微微颔首，罕见地露出了一抹微笑：“你似乎不怎么喜欢他们。”
“我曾经尝试过让自己喜欢上他们，并为此做出过不知道多少次妥协，但令人遗憾的是，那些人只会一次又一次地让我失望，或许在他们眼里，就算梅拉芙·霍华德再怎么优秀，也比不上法斯特那个蠢货一根头发丝吧。”
梅拉芙冷笑了一声，银牙轻咬道：“只因为法斯特未来的孩子才能继承霍华德家族，延续那帮鼠辈的基业。”
汤姆被对方这股气势震得下意识地坐正了身体，数秒钟后才重新恢复了他平时那漫不经心的模样，言简意赅地说道：“哦。”
“总而言之……我已经回不去了。”
梅拉芙也很快恢复了平静，苦笑道：“北境被拉莫洛克总参血洗了整整两个郡的范围，这本来就证明了那些只知道抢攻的贵族军是一帮废物，如果在这个时候身为霍华德家族‘名人’的我重新出现，那么只要拉莫洛克放几个人出去，稍微推上那么一把，梅拉芙这个名字就会被钉在耻辱柱上，然后……”
并没有注意到梅拉芙脸上闪过了一抹纠结的汤姆抬头看向对方，问道：“然后怎样？”
“然后那位早就恨不得我们这些贵族全部死绝的血狮大帝切瓦特·罗根，以及她那个每个毛孔都散发着恶毒阴谋的妹妹伊莉莎·罗根就会抓住这个机会，直接拿霍华德家族开刀，让他们成为北境惨败的主要责任人。”
梅拉芙举起手中的麦酒向汤姆致意，随即便将那杯中之物一饮而尽，咬牙道：“到时候，虽然我多半能得到一个体面的结果，不至于受到太多伤害或非议，但皇室却可以顺理成章地解除歌薇儿·罗根与法斯特那个蠢货的婚约，还能迫使霍华德家族在整个贵族阶层的压力下第一个派出家底，冲进北境这台绞肉机中……”
汤姆微微颔首，又问道：“那不是很好么？你既没有受到伤害，你所讨厌的家族和那个叫法斯特的人又付出了代价。”
“蛇先生……”
梅拉芙怅然地叹了口气，对汤姆苦笑着问道：“您知道为什么所谓的贵族会经久不衰吗？”
“不知道。”
汤姆摇了摇头，淡淡地说道：“顺便，不需要用敬语，听着很烦。”
“好的……汤姆。”
梅拉芙露出了一个脸颊略有些泛红的微笑，随即便抬手指向自己，解释道：“因为就算是我这种发自内心看不起本家的人，在思考问题的时候也会下意识地把家族放在第一位，维持地位、巩固权利、扩大影响、传承血脉，这是深深刻入绝大多数贵族骨子里的东西。”
汤姆点了点头，平静地问道：“所以你依然是站在霍华德家族那边的？”
“这是最后一次了，毕竟我不能永远被‘霍华德’这个冰冷的姓氏所束缚。”
梅拉芙洒然一笑，语气轻快地说道：“我用‘诀别’为霍华德家族做出最后的贡献，而‘诀别’也将成为我未来不会再受到家族束缚的理由，正好两不相欠。”
“那就再好不过了，亲爱的女士。”
不知何时出现在梅拉芙身后，一双凤眼笑盈盈地眯在一起，嘴角洋溢着和煦微笑的高挑男子随手将两枚金币弹向不远处的酒馆老板，莞尔道：“这顿我请。”
“拉莫洛克——”
汤姆在所有人反应过来前豁然起身，手中的【蛇毒】稳稳地瞄准对方，沉声道：“你是什么时候来的？为什么……”