门在身后轻轻合拢。
赵普抱着木匣，站在廊下，夜风拂过他仍有些发烫的脸颊。
木匣不重，不过尺余见方，三四斤重。
他却觉得，自己双手捧着的是千钧之重，也是毕生之托。
远处，城外军营收操的号角声渐渐平息。
赵普低头，借着廊下昏黄的灯光，再次翻开那册无字封面的手稿。
扉页上，一行端正的小楷——
“明理堂，始于兹。”
他没有再耽搁，转身走向自己那间狭小的值房。
今夜，他大概不会睡了。
……
三个月后，诚信商号的商队从汴梁出发，经汴水、淮水，前往南唐的金陵。
商队管事姓陈，名章，二十六岁，第一批伴读出身，脸上总是挂着生意人惯有的和气笑容。
没人知道，他的货箱夹层里，藏着十几封用密语写成的信件。
也没人知道，他此行最重要的一单“生意”，不是茶叶，不是丝绸。
是去金陵城某条深巷里，敲开一扇不起眼的木门，与门后的人对上一句只有彼此能听懂的暗语。
“明理堂。”
“始于兹。”
那人会请他进门，奉茶，然后压低声音，“殿下可好？”
远在千里之外的汴梁，赵普坐在值房的木案前，提笔写下明理堂成立以来的第一份综合情报汇总。
他写得很慢，一笔一划，端正凝重。
写完最后一个字，他搁下笔，轻轻吹干墨迹。
窗外，暮色四合。
又是一个寻常的黄昏。
他把密报折起，收入那只专用于递送秦王亲启的木匣。
然后起身，净手，整理衣冠，向秦王的书房走去。
……
伴读营第三期开营这日，城外那座早已不是军营，却仍被所有人称作“军营”的营地里，迎来了又一批三百张年轻而陌生的面孔。