“不错。”苏宁眼中闪过一丝坚定，“既要明哲保身，又不能随波逐流。在这浑浊的朝堂之上，总要有人守住一方清明。”
窗外，柳絮依旧纷飞，如烟如雾。
苏宁站在窗前，身影挺拔如松。
他知道，自己即将踏入的，不仅仅是一场诗会，更是一个没有硝烟的战场。
在那里，每一句诗词，都可能成为表达立场的方式；每一次唱和，都可能决定未来的仕途。
周正杰站起身，拍了拍苏宁的肩膀，“表弟，我帮不了太多，只能尽可能的经营好‘沉鱼落雁’。”
“那就多谢表哥了。”苏宁转身，二人相视一笑。
这一刻，苏宁仿佛不再是刚刚踏入仕途的年轻进士，而是即将在风云变幻的朝堂上，寻找自己立身之地的士人。
暮色渐浓，会馆内烛火初上。
那三份请柬依然静静地躺在桌上，但苏宁的心中，已经有了明确的选择。
……
暮色初合，苏宁换上一件半旧的程子衣，对着铜镜仔细整理衣冠。
周正杰立在门边，低声道：“这般打扮正好。徐府诗会上，太过光鲜会被人视作严党，太过寒酸又要被讥为矫饰。”
苏宁点头，将一方莱州玉佩系在腰间。
这玉佩质地上乘，却因雕工古朴而不显张扬。
“既要显才学，又不能露锋芒。”他轻声重复着出门前的考量。
徐府藏在西城槐树胡同深处，白墙灰瓦看似朴素，可门楣上高悬的成祖御笔“柱国第”三字，却昭示着主人不凡的地位。
管家引客穿过曲折竹廊时，苏宁听见水榭里传来激烈的争辩：
“杨继盛之死实乃自取！以一纸奏疏撼动内阁，岂非螳臂当车？”
“不然！若无人尸谏，谁人敢劾严嵩？这般忠烈，当为后世楷模！”
苏宁脚步微顿，明白这次的诗会绝逼不简单。
杨继盛弹劾严嵩未果而被处死，至今仍是朝中禁忌话题。
徐府诗会上竟有人公然议论，可见徐阁老对门下的包容。
走进花厅但见徐阶端坐主位，手捧青瓷茶盏细细品茶。
两旁分坐着十余人皆是翰林院学士、六部给事中之流。