阿爸在港城开了间不大不小的米行，她十六七岁的年纪，在女校念书，梳着齐耳的短发，最爱穿阴丹士林的蓝布旗袍。
平日里常和同学去看电影、吃冰淇淋，日子过得无忧无虑。
那时候她还有一个心上人，是同班同学的哥哥，在汇丰银行做小职员。
那个男孩戴着一副金丝眼镜，说话斯斯文文的。
两人偷偷互通书信，信里常夹着几片压干的玫瑰花瓣，两个青涩稚嫩的年轻人私下交流甜得像蜜一般。
可变故来得很突然，阿爸的米行忽然就垮了……
她到现在都不完全清楚那批货到底出了什么问题，只知道阿爸一夜之间白了半边头发；
阿妈整日以泪洗面，急得吐了血躺在床上下不了地。
债主像闻到血腥味的鲨鱼一样围上来，把家里值钱的东西搬了个精光。
她一个十六七岁的女孩子，什么都不懂，被阿爸支使着四处去求亲戚朋友帮忙。
那些平日里和阿爸称兄道弟的，一个个躲得比兔子还快，有的推说周转不开，有的连门都不让她进，只隔着门缝丢出一句“不在家”就把她打发了。
她记得那天下了雨，她浑身湿透地站在一个远房堂叔家的骑楼下，堂婶隔着铁门对她说：
“宝珊，不是我们不帮忙，实在是心有余力不足，你阿爸欠的那个数目实在是太大了，就是让人把我们家搬空，那个窟窿也补不上！”
就是那天，表姑收留了她。
表姑家那时候还没败落，住在西环一栋还算体面的房子里，见她淋得像只落汤鸡，二话没说就把她拉进屋。
后来表姑借了一笔钱给阿爸应急，那笔钱对阿爸的债务来说不过是杯水车薪，但表姑做到这个份上，已经是倾囊相助了。
更不用说后来霍家上门提亲的事，表姑也在中间帮着牵线斡旋，出了不少力。
这些事，表姑从不在人前提起。
可霍太心里清楚，自己欠了她好大一份人情。
再后来眼看着她家实在还不上钱，就有人上门来给阿爸出主意。
说半山的霍老爷想续弦，只要阿爸点头，欠的那些债都不是问题。
霍老爷那年已经七十三岁了！！！