陈庆示意他坐下，直言不讳：
“实不相瞒，我在山中发现了一处矿脉，但开采困难，进展缓慢。”
“周师傅既然是行家，想请您去看看，指点一二。”
周铁匠眼中闪过惊讶，随即恢复平静：
“老爷信得过，老朽自当尽力。”
两人来到隐藏在深山中的矿场。
周铁匠不愧是老行家。
他先是仔细观察山势走向，又捡起几块矿石在手中掂量，最后还用铁钎在不同位置凿探。
半晌后，周铁匠开口道：
“老爷，这矿脉走向东北，埋藏不深，但分布零散，若按现在的深井开采，事倍功半。”
陈庆虚心求教：
“周师傅有何高见？”
周铁匠捡起一根树枝，在地上画了起来：
“依老朽之见，不如改用多口浅坑，顺着矿脉走向分散开采。”
“可对外宣称烧炭种麻，在山林间设置炭窑群，将采矿产生的土石混填入废弃炭坑，冶炼废渣则伪装成炭灰外销。”
“这样既省人力，又不容易被人察觉。”
周铁匠先画了一条蜿蜒的线代表矿脉，然后在沿线画出数十个极其狭小的方孔。
“开采，当如此进行，开挖仅容一人躬身作业的横坑，宽不过半米，高约一人许。”
“沿着矿脉走向，分散布置数十个这样的洞口，如同老鼠打洞，星罗棋布。”
“每个洞口日均出矿，绝不超过百斤，这样不易引人注意。”
“其次，是这地底下的呼吸。”
周铁匠在矿洞示意图的两端，各画了一个小小的缺口，一高一低。