这几天府里跟往常不太一样。
说不上来是哪儿不一样，王管家见谁都比平时客气了几分，二妈妈往书房送茶的次数比平时多了一趟，赵婆子在灶台跟前忙活的时候嘴里也不像往常那样时不时哼两句小调，安安静静的，手上活计却比平时紧了不少。
一连好多天张作霖都没陪孩子们吃饭，到了第六天晚上，张作霖来东厢房吃饭了。
他进来的时候张怀笙正坐在凳子上摆筷子。一进门就一屁股坐下来，端起粥碗，在手里转了一圈才放下，像是要说什么话，先掂了掂分量。他嚼着菜，夹了两筷子，才放下筷子开口："北京那边来了信。袁大总统下了令，让我署理奉天军务。巡抚的衔过几天再加。"
张首芳端着碗的手停在半空，愣了一会儿："爹，那您现在……"
"管一个省了。"张作霖端起粥碗喝了一口，"以前管一个师，现在管一个省。兵、民、钱、粮，都归一个人说了算。以后奉天这块地，是你爹的了。"
张首芳张了张嘴，把碗放下了，脸上慢慢浮出一个笑来，她又把碗端起来喝了一口粥，没说话，但碗沿碰在嘴唇上的时候端得比刚才稳当了一些。
张学良放下筷子："爹，这几天您忙的就是这个？"
"是。"张作霖夹了一筷子菜放进嘴里嚼着，"北京那边乱，各省都在抢。咱东北这边不能落在别人手里，你爹等了这么多年，就看这一回。"
"那这个督军，能当稳不？"张学良看着他，目光比往常更专注。他端着粥碗的手没有再放下，像是在等一个他早就想知道的答案。
"稳不稳的，看怎么坐。"张作霖也看着他，"你爹在奉天蹲了这些年，兵也养了，人也攒了，该有的人情都走过一遍了。现在坐上去了，底下有人不服，那是自然的。可不服的，闹一阵也就消停了。"他嚼完嘴里的菜放下筷子，目光在张学良脸上停了一下，像是在掂量他听进去了多少，"这话我跟你说是让你心里有数。你以后要接我的班，得知道这些事是怎么来的，不能只知道吃闲饭。"
张学良沉默了一下，点了点头："我知道了，爹。"
张作霖看了张怀笙一眼，又加了一句："你也是。你琢磨事比你大哥细，听见的东西也多，有些话自己多想想。你大姐管着家，你二哥还小，你大哥以后得顶门面，你心里头得有杆秤。"
张怀笙正低头喝粥，听见这句话抬了一下头，正好对上她爹的目光。她没有点头，也没有说话，低下头继续喝粥了。但她知道她爹说那句话的意思是，她也是他要培养的人之一。这句话在从灶房回东厢房的路上，在她心里反复转了好几圈，像是往一个已经装了大半的匣子里又轻轻放了一样东西，刚刚好嵌进去。
张学铭在旁边听了半天，把嘴里的饭咽下去："爹，那您以后出门是不是更威风了？"
"威风什么威风。"张作霖伸手拍了一下他后脑勺，"你爹出门一直是那德行，威风不威风的，看的是手底下有没有人。"他顿了顿，看了几个孩子一圈，"行了，吃饭。"
大家重新拿起筷子。饭桌上的气氛跟刚才不一样了，碗筷碰在一起的声音比平时轻了一些，像是有什么东西落了地。张首芳给张学铭夹了一块肉，又给张怀笙夹了一筷子菜，动作轻轻的不带声响。