“打算什么？把吉林让出去？那是老子的地盘。”
“可日本人……”
“日本人怎么了？我张作霖的地盘，谁想伸手都得问问老子答不答应。”
张怀笙低头扒饭，把这些话一个字一个字收进心里。她又夹了一筷子菜放进嘴里慢慢嚼着，眼睛看着桌上那些点心碟子，像是在专心对付晚饭。
宴席散的时候天已经黑透了。客人陆续走了，院子里安静下来。丫鬟们开始收拾碗碟桌子，二姨太和四姨太还在花厅里清点东西。张作霖送完最后一拨客人回来，在廊子底下站了一会儿，手里又夹了一根烟卷——张怀笙远远看见，他已经好一阵子没抽了，今天是真高兴了才又拿起来的。
张怀笙走过去，站在他旁边。张作霖低头看了她一眼：“还没睡？”
“刚吃完，不困。”
张作霖把那根烟卷在廊柱上按灭了，捏在手里没丢。“你今儿在席上，听见啥了？”
“听见有人说吉林不太平，日本人动作大。”
“你还听见啥了？”
“听见爹说那是您的地盘，谁伸手都不行。”
张作霖看了她一会儿：“你耳朵倒尖。”
“我坐得近嘛。”
张作霖把烟卷丢进旁边的花盆里，弯下腰来平视着她：“老闺女，这些话你听见了，别往外说。”
“我知道。我不说。”
张作霖揉了揉她脑袋，直起身来往书房走了。张怀笙站在廊子底下，看着他的背影消失在月色里。她心里头在转着白天听见的那些话——吉林、日本人、地盘。这些字她以前在书上读到过，现在它们变成了她爹嘴里沉甸甸的话，变成这座院子外面正在发生的事情。
她站了一会儿，转身往东厢房走。走到月亮门的时候碰见四姨太。四姨太端着一壶凉茶正要往屋里送，看见她：“笙笙，咋还不睡？”
“这就回了。四妈妈您也早点歇着。”
四姨太笑了笑：“你先回吧，我把茶送完就歇了。”她走了两步又回头，“笙笙，今儿席上南边那桌有个穿蓝衣裳的客人，你留意了没？”
张怀笙想了想：“……那个戴金丝眼镜的？”
“就是他。”四姨太声音低了些，“那个人是日本人那边的人，你爹今儿请他来，是想探探口风。往后见着他，说话留个心眼。”
张怀笙点了点头：“记住了，四妈妈。”
四姨太冲她笑了一下，端着茶走了。张怀笙站在月亮门底下，把那个戴金丝眼镜的记住了。她心里头有一条线在慢慢串起来——今天的客人、爹说的话、四妈妈的提醒、吉林那边不太平的消息。这条线往后会越来越长，她现在还看不全，但她得开始攒着了。
回到东厢房，张首芳正坐在炕沿上等她。见她推门进来：“咋才回来？”
“在院子里站了一会儿。”
“站那儿干啥？”
“消食儿。”