“虚无从不说谎。它说过不会再干预我们的文明进程。但它也说过，如果我们突破更高维度的限制，就要自己去面对新的测试者职责。它走了以后，起源之门后面的东西就失去了约束。那些东西不是虚无——是别的什么。它们在找通过测试的文明。它们知道地球，知道我们来自那里。它们从地球的门出来，找不到足够多的目标，就会沿着文明的轨迹往外追。”
“它们会追到这里。”
苍兰接过话，破晓长刀在她腰间的灵晶低鸣声比刚才急促了几分。
“地球上的门是离新星球最近的起源之门。它们在地球没有找到我们，就会沿着信号找到新星球。这些年我们一直在往外发广播，深空通讯阵列每年都在向太阳系方向发送固定频率的回复。那些东西会截获这些信号，反向追踪。”
“这段信号里还有别的东西。”
陆小雨将全息影像放大到信号的末端，那里有一段被藏在噪声中的极短附加数据。
用联合舰队的老式加密格式编码，只有知道密钥的人才能解开。
陆小雨用赵北辰在广寒基地日志里留下的备用密钥，成功解开了那层加密。
附加数据只有几个词，被反复发送了多遍。
全息屏幕上弹出几个字：“陆远，接我们回家。”
陆远看着那三个字，紫微在他指间停止了旋转。
整个圆桌大厅陷入了一片死寂。
信号来自地球，来自那些被留在地下安全区里进入深度睡眠的人。
他们知道方舟号指挥官的名字，他们在等一个承诺。
李沫拄着拐杖走到全息屏幕前，把烟从嘴角夹下来放在桌上。
他的左腿外固定架在安静的大厅里，发出一声极轻的液压泄压声。
他盯着屏幕上那行求救信号，又看了看陆远，用他那被矿尘和岁月侵蚀了大半辈子的沙哑嗓音说：
“远哥。当年方舟号上船票不够，留下的人自己选了留在下面。他们没怪过谁。他们在等我们回去。现在门开了，那些东西在找他们。我们回不回去？”
陆远没有犹豫。
他抬起头，目光扫过圆桌旁的每一张面孔。
“回去。不是回去送死，是回去接人。星盟联合防卫军即刻进入最高战备状态。晚星，重新启动深空探测舰的远航改装方案。厉锋，风纹骑兵的轨道拦截中队全部归位。陈默，新方舟舰的引擎能跑多快就改多快。我们这次的目标只有一个：把地球上还活着的人带回来。”
他把紫微握在掌心，那道淡金色的光丝从指间泄出来，将全息屏幕上的求救信号照得发亮。
苍兰把破晓长刀从墙上取下来，刀锋出鞘，清脆的金属声在圆桌大厅里回荡。
小星辰从人群后面跑出来，抱住于晚晴的胳膊，仰起脸看着全息屏幕上那行字。
她没有说话，但于晚晴感觉她的小手在微微发抖。
于晚晴把自己的心盾手环从腕上解下来，戴在小星辰手腕上。
她蹲下来，把女儿额前的碎发拨到耳后，用地球上那些老护士长最常说的一句话轻轻说道：
“别怕。爸爸去把那些留在家里的叔叔阿姨接回来。”
小星辰点头，把腕上的手环又往细小的胳膊上推了推。
她知道自己还不懂什么叫跨星系营救，但她听懂了“接回家”三个字。
她的父亲曾用这三个字，把她们从玄彻的培养舱里接回来过。
那么这一次，也一定能。
窗外，星盾平台的轨道阵列正在调整姿态，像十二颗被重新点燃的恒星，静候起航。