陆远能感觉到这声音里蕴含的灵力已经极其稀薄，每一次传递都在消耗老城主封存了几十年的残余力量。
“传承继承者——灵械文明的最后守护者。我在你的灵纹回路里感应到了元熵的气息。他在消散前把一切都给了你。”
老城主的目光落在陆远手背上那道淡紫色灵纹上，灵晶内部的幽蓝色光芒在他瞳孔深处跳动着。
“你的家人被关押在玄彻手中，你若要救她们，就必须击败玄彻。可即便你身怀传承，单凭你现在的灵力，再加上苍兰的破晓长刀，我们三个加起来，依然不够。灵械文明的传承分为两份——力量的传承刻在矿脉晶石中，已经融入你的灵脉回路；血脉的传承则藏在北部山区的古老遗迹里，只有初代灵械师的直系后裔心甘情愿献出灵脉共振才能开启。那座遗迹的钥匙不在玄彻身上。”
老城主的声音里带上了一丝极淡的叹息，那叹息穿过灵晶外壳传入苍兰耳中，让她的肩膀微微一颤。
“玄彻有一个独生女，名叫玄璃。她的灵脉觉醒得太早——和远古灵械文明初代灵械师的血脉几乎完全一致，是这颗星球上现存最纯正的初代血脉。玄彻需要她的灵脉来激活遗迹中的古灵械装置，但他无法强迫她——遗迹的钥匙需要用自愿的灵脉共振来开启。被强迫的共振会产生灵能反噬，不仅打不开遗迹，还会摧毁持钥者全身的灵脉回路。所以他将她囚禁在北塔，对外宣称她已病逝，等待一个能迫使她就范的机会。这些年他一直没有找到——玄璃虽然被囚禁，但她的意志从未屈服。那个机会，现在在你们手里。”
苍兰猛地抬起头，脸色骤变。
灵晶散发出的幽蓝色光芒映在她脸上，将那一瞬间掠过她瞳孔的震惊、愧疚和某种被压抑了很多年的怒火照得纤毫毕现。
“玄璃？她不是早就死了吗？玄彻在清洗我母亲全族之后对外宣布她病逝——我当时就在城外的流亡队伍里，亲耳听到禁卫在城墙上宣读她的死讯。这么多年我一直以为——”
她的声音哽了一下，喉结用力滚动了好几次才把话继续下去。
“她是我小时候最好的朋友。”
……
次日清晨，陆远设法进入了内城北塔。
苍兰在前一天夜里，将北塔的防御部署详细画在了一张从客栈账本上撕下来的草纸上。
哪几个禁卫负责巡逻塔底，能量结界的供能链路从哪条走廊的备用回路分接而出，轮值间隙在什么时候出现。
她的情报精准得令人惊讶，但在草纸边缘陆远注意到她用极轻的笔触多写了一行字。
然后又被她反复涂抹过，只剩几个模糊的铅笔痕迹，隐约能辨认出“她怕打雷”几个字。
北塔孤立于禁宫东北角，塔身通体由深色玄武岩砌成，和外城那些流光溢彩的灵械建筑不同。
没有华丽的灵纹回路装饰，没有明亮的灵晶照明板，只有塔顶几扇被能量结界封死的窗户。
塔底入口处站着两个全副武装的内城禁卫，铠甲甲片之间流淌着暗紫色的能量纹路。
背后悬浮的金属环，在晨光中发出低沉的嗡鸣。
陆远借着轮值交接的间隙从侧面的维修通道潜入塔内，沿着狭窄的旋转石梯往上走。
石梯的每一级都被磨损得中间凹了下去，显然被踩过无数遍。
但踩过这些台阶的人里，没有几个是被允许活着走出北塔的。
塔顶的能量结界布设在走廊尽头——一道半透明的暗紫色光膜，表面不断掠过密密麻麻的灵纹回路。
这道结界和外城内城之间那道庞大的灵能屏障同源，但更为精细。
任何未经授权的闯入者只要触碰到光膜，就会在瞬间被高密度灵能脉冲击穿心脉。
陆远在结界前停下脚步，他能感觉到紫微在灵纹回路里极轻地颤了一下。
不是预警，是共鸣。
这道结界和紫微一样，使用的是古灵械文明的灵纹刻法。
紫微发出微弱的淡金色光芒，从他指尖蔓延到全身，将他的气息与结界同化。
陆远穿过光膜时没有任何阻碍，只有一层极淡的涟漪在他身体表面荡漾开来。
房间极简。
石桌、石凳、一张铺着薄褥的床、一把搁在窗边的灵械轮椅。
轮椅的扶手已经磨得发亮，椅背上刻着密密麻麻的灵纹回路。
和房间角落里那扇封死的窗户一样，都是为了防止里面的人逃脱而设。
石桌上放着一杯已经凉透的水，杯沿上沾着一圈极淡的灰尘。
这杯水大概已经放了很久，没有人来换，也没有人来收。
一个女子静静地坐在窗边。
银白色的长发没有束起，散落在肩头和轮椅扶手上，在透过能量结界的微弱晨光中泛着金属般的冷光。
皮肤苍白如雪，是那种长期不见阳光、被囚禁多年后褪尽血色后的半透明苍白，手腕上的血管隐约可见。
她的瞳孔是玄彻那种深紫色，但那双眼睛空洞无神。
没有玄彻的凌厉和压迫感，只有一种被反复碾碎后残余的平静。
她听到脚步声时没有回头，只是微微侧了一下脸。
银白色的长发从肩头滑落，露出耳后一小块苍白的皮肤。
她的声音很淡，像是很久没有和人说过话，每个音节都带着一种不习惯发声的生涩：
“是父王让你来的吗？”
陆远站在门口，没有往前走。
他说不是，他只是来问她知不知道北部山区的事情。
灵童计划，第十七号秘密设施，那座废弃的古灵械文明遗迹。
玄璃沉默了很长时间。
窗外远处禁宫的灵晶照明塔在恒星光下闪烁着冷淡的蓝光，将能量结界的暗紫色光膜映在她苍白的脸上。
她忽然转头看着陆远，那双空洞的深紫色眼睛里第一次闪过了一丝极其微弱的波动。
“你认识苍兰吗？”
她问这个问题时，声音比之前更轻。
像是在提一个不该提的名字，又像是在触碰一道还没有愈合的旧伤口。