更别说许砚舟这县令自上任以来，断案清明，分责有序，眼看前程不会差，此时不巴结，更待何时？
许宅门口整日车马不绝。
有人送来整匹的绸缎，有人挑了成担的米面，还有人直接封了红封，只道是“给小公子添些福气”。
颂枫和门房忙得脚不沾地，门口收礼的单子写了厚厚一沓。
许砚舟几次想让人把太过贵重的东西退回去，都被陈池焕劝住了：“大人，这些应酬往来，不收反倒让人不安。只记下名册，日后各家有红白事，叫府里回一份差不多厚薄的礼便是。”
许砚舟知道这是地方上的人情世故，也便不再坚持。
更让许砚舟没想到的是，广陵府府尹孟霖贺竟也派人送来了贺礼。
来的是孟霖贺身边一个得力的长随，客客气气地递上礼单，说府尹大人政务繁忙脱不开身，特命他前来替许大人道贺。
礼单不算极厚，却样样精致——两匹云锦，一套文房，并一个刻着“长命百岁”的小金锁。
这份脸面，却是比什么重礼都重。
消息一传开，原本已经封好礼的各家又忙不迭地添厚了三分。
连隔壁县的几个县令都临时派人补送了贺仪过来。
舒兰县因为县太爷喜得贵子，着实热热闹闹了好一阵。
县衙门前张灯结彩，许宅后院日日飘着酒菜香。
可就在这一片喧闹里，姑苏城内有些盯上谷家桑鹅生意的权贵，已经悄悄进了城。这些人坐着不起眼的青帷马车，住进了城南最僻静的一处客栈，白日闭门不出，夜里却有信差三三两两出入。
——
半月前，京城。
正是午后，御书房外蝉鸣聒噪。
一骑快马从西华门疾驰而入，马上之人穿寻常驿卒衣裳，腰间却悬着一块只有宫内大档才识得的铜牌。
马未停稳，人已翻身落地，将一只铜筒递入候在阶下的内侍手中。