茶过三巡，便开门见山。
——不过老狐狸就是老狐狸，他的意思虽然很明确，却不是直接跟原主谈条件，拿捏这样的年轻人，宋汉章很有经验。
他先是长叹一声，抚着茶盏，语气幽幽：“老夫为官二十余载，门生故吏遍布朝野。说来惭愧，家中儿女虽多，但最疼爱的便是小女蕖华，这孩子生母去得早，养在嫡母膝下，才情容貌都是上上等，老夫也不图她攀什么高枝，只想替她寻一个靠得住的人，日后能疼她护她，哪怕做个贵妾，也算有个着落。”
原主端着茶杯的手微微一顿，他听懂了。
他和宋汉章达成了默契——宋汉章选中了自己最出众的庶女宋蕖华嫁给原主做贵妾，并且承诺暗中扶持原主入翰林，帮他铺平留馆的路。
而原主答应的事，只有一桩——他的长子，必须是宋蕖华来生，并且这个孩子要记在嫡母名下，以后入族谱，写的是嫡出。
为此原主特意推迟了回姑苏祭祖的行程，说京城还有些应酬未了。
事实上他确实在应酬——只不过不是在，而是在宋府西跨院的那间暖阁里，他勤勉得让宋蕖华在谷阅音踏进京城之前，就已经怀上了身孕。
等原主祭祖完毕，带着谷阅音从姑苏回到京城时，宋蕖华肚子里的孩子已经快四个月了。
原主没有提前给谷阅音透露半个字。
谷阅音还在马车上兴奋地跟丫鬟说不知道京城什么样，相公说院子不大但阳光特别好，她已经想好了要在院子里种什么花。
原主坐在她对面，看着她那张因为赶路而微微泛红的脸，心里盘算的是进门之后要怎么开口。
怎么开口呢？
他跪在谷阅音面前，眼眶泛红，声音哽咽，把自己此生全部的演技都倾注在了这一刻。
“音儿，我没办法。吏部侍郎要赠妾，我怎敢不收？他手握多少人命脉，我一个新科进士，若驳了他的面子，日后官场之路便是寸步难行。我只是想给你更好的日子，我若不收她，他就要为难我——你也不想我一辈子在翰林院里做冷板凳对不对？”
谷阅音的眼泪从脸颊上滑下来，她没有哭出声，只是嘴唇轻轻颤着，想说什么又不知道该说什么。
她想起父亲那天晚上和她在书房里的对话，父亲说如果在京城受了委屈，就写信回来；可她想起父亲那张担忧的脸，又想起原主刚才说的“我也是被逼无奈”，心里那团乱麻怎么都理不清。
原主见她没有说话，又往前跪了一步，握住她的手，语调转柔：“而且音儿，我已经弱冠了。与我同科的进士，哪个不是早就儿女绕膝？这孩子不会影响我们夫妻感情的——我已经跟宋家说好了，孩子一生下来就记在你名下，叫你母亲。宋家只是要个名分，你才是我名正言顺的妻。”
最终让谷阅音点了头的，是一个在原主看来根本不值一提的细节。
她带着哭腔问他——那为什么之前对她那么冷淡。
原主愣了一瞬，然后他垂下眼帘，用一种疲惫而柔软的语气说，不是冷落她，是备考压力太大，不想把不好的情绪带给她。