御驾至江南的头半个月，一切如常。
许砚舟随皇上接见江南官员，在宴席上敬酒、寒暄，把驸马该有的体面做得滴水不漏。
安庆公主则跟着皇后接见江南命妇，品茶听琴，礼尚往来。
到了杭州之后，御驾便弃车登船，浩浩荡荡的龙船画舫泊在西湖之上，船连船、灯映灯，将半个湖面都照得流光溢彩。
许砚舟坚持和公主同住一条船，这事在一众随行官员里显得格外扎眼——太子和太子妃都分开住了，各自有各自的船，偏他一个驸马死活不肯单住。
管事太监委婉地提了两次，许砚舟只当听不懂，最后还是皇上摆了摆手说了句“随他去”，才没人再提。
住船之后，事情便渐渐不对劲起来。
许砚舟不是没读过原主的记忆，他知道南巡到了这个阶段会发生什么。
可当他亲眼看见那些画舫上夜夜亮到四更的灯火、听见湖面上随风飘来的丝竹调笑之声时，还是觉得不舒服。
皇上的龙船上夜夜笙箫，几位皇子的船也差不多，太子那边倒是安静些，但也并非全无动静。
随行的官员们心照不宣，有人明面上陪着笑，暗地里早把江南官场提前打点好的“礼物”收进了自己的船舱。
许砚舟能做的只有把自己的船舱门关紧，白日里陪着公主逛西湖、品龙井、听评弹，晚上早早熄灯，耳不听为净。
可剧情的力量是强大的。
他躲得再远，该撞见的还是会撞见。
那天午后，天光正好，湖上微风徐来。
许砚舟陪公主上了岸，在苏堤上慢慢散步。
堤上杨柳依依，两旁的摊贩卖着藕粉、糖人、竹编的小玩意儿，公主在一个卖团扇的摊子前停了下来，挑了两把，一把画着西湖十景，一把绣着双面鸳鸯。
许砚舟正低头掏银子付账，忽然听见前方传来一阵隐隐约约的哭声。
他抬起头，心里已经咯噔了一下。苏堤尽头的一座石拱桥下，跪着一个白衣素服的年轻女子。
她面前的地上铺着一张白布，布上歪歪扭扭地写着“卖身葬父”四个字，旁边还搁着一只粗瓷碗，碗里零零散散地落了几枚铜钱。
女子不过十五六岁模样，生得弱柳扶风，面色苍白如纸，一双眼睛哭得红肿，跪在风里瑟瑟发抖，瞧着说不出的可怜。
许砚舟站在原地，没有往前走。他几乎是本能地扫了一眼四周围观的人群——人不多，大多是路过的百姓和几个游商，瞧着并无异常。
但越是瞧着正常，他心里那根弦就绷得越紧。
按原主的记忆，她应该是扬州瘦马，瘦马是穷人家的女儿，是被专门养来卖给富商官宦做妾的，琴棋书画、妆容仪态都要专门调教，养一个瘦马的成本不比养一个大家闺秀低多少。
这样的人家，会穷到让她当街卖身葬父？
这个局粗看天衣无缝，细想却处处是漏洞。
原主当初但凡多想一步，都不至于一头栽进去。