苏婉柔伸手摸了摸念一的头，动作轻柔，声音也温柔：“念一妹妹就是内向，不爱说话。不过没关系，以后姐姐多带你出去走走，认识些新朋友，多见见世面，慢慢就好了。”她转向同学们，叹了口气，像是无奈又宠溺，“你们别介意，我妹妹以前……在外头待久了，性子独，胆子也小。我得慢慢教她。”
这话听着像是维护，实则字字句句都在提醒大家——这个妹妹，是“外头”回来的，上不得台面，需要她这个表姐“教”。
念一咬着嘴唇，浑身难受。
“婉柔，你表妹这房间真漂亮，这窗户对着花园，景致真好。”一个女孩打量着房间，语气羡慕。
“是呀，沈公馆当然好啦。”苏婉柔笑吟吟地说，语气里带着点主人般的自豪，仿佛这房间是她安排的一样，“砚舟哥哥特意给念一妹妹布置的呢。就是……东西少了点，空荡荡的。回头我跟砚舟哥哥说说，多添些女孩子喜欢的摆设。”
就在这时，房门又被敲响了。这次，吴妈推门进来，脸上带着惯有的温和笑容，对着念一微微一福：“小姐，先生让您去花园玩呢。说今儿天气好，老在屋里闷着对眼睛不好。”
念一像看到救星一样，立刻抬起头。苏婉柔和她的同学也都看向了吴妈。
苏婉柔皱了皱眉：“吴妈，我们正和念一妹妹说话呢。”
吴妈笑容不变，态度却恭敬而坚持：“表小姐，是先生特意吩咐的。先生说让小姐去看看新鲜。”她顿了顿，看向念一，“小姐，走吧？先生还让厨房给您准备了冰镇酸梅汤，这会儿正凉快着。”
这话搬出了沈砚舟，理由又具体得无可辩驳。苏婉柔脸色变了变，终究没敢再说什么。她的几个同学也面面相觑，从吴妈的态度和话语里，敏锐地感觉到了这位“内向胆小”的表妹，在沈公馆里似乎并不像苏婉柔暗示的那样无足轻重。
念一几乎是迫不及待地放下了画笔走到吴妈身边。
吴妈牵起她的手，对苏婉柔几人又笑了笑：“表小姐，几位小姐，你们慢慢聊。我先带小姐下去了。”
出了房间，下了楼，直到走进阳光明媚、绿意盎然的花园，念一才觉得堵在胸口的那股闷气散了些。吴妈领着她走到一棵高大的梧桐树下，公馆雇的园丁在修剪今天刚到的鲜花。
“小姐，就在这儿玩吧，我去给您端酸梅汤。”吴妈慈爱地拍拍她的手，转身要走。
“吴妈。”念一忽然小声叫住她。
吴妈回头：“小姐，还有什么吩咐？”
念一低着头，看着自己的鞋尖，声音轻得像蚊子：“是……是哥哥真的让我下来的吗？”
吴妈看着孩子小心翼翼又带着期盼的样子，心里叹了口气，脸上笑容更温和了些：“是先生特意吩咐的。先生还说，小姐要是不想见客，就不用见。公馆里头，小姐想待哪儿就待哪儿，不用勉强自己。”
念一的眼睛亮了一下，心里那点因为苏婉柔和她朋友而产生的委屈和不安，忽然就被这几句话熨平了大半。她轻轻“嗯”了一声…
吴妈看着她小小的背影，摇了摇头，转身往厨房走去。经过偏厅时，还能听见里面苏婉柔和她朋友们刻意压低、却依然飘出来的说笑声。
“……婉柔，你表哥对你表妹可真上心，还特意让人来叫。”
“唉，毕竟刚找回来，心里愧疚吧。其实啊，也就是面子上过得去罢了。你们是不知道，她连字都认不全呢……”
吴妈脚步顿了顿，脸上没什么表情，心里却明镜似的。这位表小姐，心思可不浅。好在，先生心里更清楚。
阳光透过梧桐树叶的缝隙洒下来，在念一身上投下斑驳晃动的光点。
楼上那些娇柔的笑语，那些让她不舒服的目光和话语，似乎暂时被隔绝在了另一个世界。