自此，每日凌晨，崇文私塾后院便出现了一道独特的风景：一群青衫学子，或在夫子带领下演练古朴的五禽戏，或排成长队，绕着院墙匀速奔跑，呼吸的白气在清冷的晨雾中氤氲。日复一日，风雨无阻。
身体的基础打牢之后，李夫子在教学上，也开始了下血本的投入。
一日，他将甲班学子召集到讲堂，郑重地搬出一个沉甸甸的樟木箱子。打开箱盖，里面是厚厚几沓装订整齐的卷册，纸张新旧不一，但都保存得极为完好。
李夫子脸上闪过一丝肉痛道：“此乃老夫前日亲赴府城，耗费…唉，不提也罢，总之是花费不小，才辗转购得的近五年本府下辖各县县试、以及湖广布政使司近三届府试的‘程文’与考题汇编。”
堂下顿时响起一片倒吸凉气的声音。程文，即是被考官认定为优秀、可作为范本的考生答卷！这等资料，对于备考的学子而言，无异于窥探科场奥秘的“武功秘籍”，极其珍贵难得，通常只在一些有底蕴的大家族或大型书院内部流传，市面上价格高昂且难以买到真品。
李夫子为了他们这一届，显然是倾注了极大的心血和财力。
李夫子肃容道：“尔等需知，闭门造车，难成大器。唯有知已知彼，方能百战不殆。
研读这些程文，非是让你们机械模仿，而是要你们明了，何种破题角度更为考官青睐，何种论述结构更显严谨，何种文风气韵更符合科场规范。同时，也要通过历年考题，揣摩出题趋势与范围。”
李夫子没有额外收取任何费用，便将这批珍贵资料发放给甲班学子轮流抄录、研读。并且宣布，从即日起，私塾将进入县试模拟阶段。
模拟完全仿照真实县试流程。每十日进行一次，黎明前点名入场，搜检，分发印有考题的试卷纸，在限定时间内完成一篇完整的八股文。李夫子亲自充当考官，严格计时，营造紧张氛围。
第一次模拟，许多学子，包括周文才，都因紧张和不适应而发挥失常，要么破题偏颇，要么时间不够，仓促收尾。
唯有秦浩然，因有前世应对考试的经验，加之心态沉稳，身体也因持续锻炼而精力充沛，虽也感到压力，却能迅速进入状态，审题、破题、构架、行文，一气呵成，在规定时间内交上了一篇结构完整、论述清晰的试卷。
李夫子批阅后，虽指出其中几处用典可再斟酌，气魄可再宏大些，但总体评价仍是“已得科场文章之三昧，雏凤清声，前途可期”。
高强度的模拟训练，配合五禽戏与跑步的体能强化，以及珍贵程文考题的参考，秦浩然感觉自己对八股文的理解和应试能力，正在以一种惊人的速度提升着。
如同一块被精心打磨的璞玉，在夫子不惜血本的投入与自身不懈的努力下，逐渐褪去青涩，显露出内敛而坚实的光华。
这一切的艰辛准备，都是为了明年春天，初次搏击的县试。时光在笔尖流淌，在奔跑的脚步中飞逝，目标，越来越近。