给贺宗麒的信很简短，只说些京城近况，工部公务，云翀近况。
最后添了一句：“边关苦寒，有人相伴是幸事。望君珍重眼前人，莫负韶华。”
给贺明轩的回信则细致些，谢蕴宁温言叮嘱他好生读书习武，莫要掺和大人的事。
信写好后，封好交给门房寄出。
做完这些，谢蕴宁推开窗，深深吸了一口清冷的空气。
心中那点细微的怅然，随风散去。
正月初六，官员开印。
谢蕴宁照常上值，却发现工部气氛有些微妙。
孙德明对她的态度愈发和善，甚至主动问起都水司来年的计划。姚观宇则更加沉默，整日埋头文书，几乎不与人交谈。
二月初，吏部下达一批官员调令。
都水司主事姚观宇，外放至淮南道泗州，主管当地水利河工。
虽是从六品升了半级，却是实打实的苦差。
泗州地处淮河下游，水患频发，乃有名的“难治之地”。
调令下达那日，姚观宇在值房内呆坐良久。
赵文谦等人以为他会愤怒、会不甘，可出乎意料的是，姚观宇只是平静地接了调令，甚至……松了口气。
他终于不用再在谢蕴宁手下煎熬，不用再面对同僚的冷眼。外放虽苦，却是新的开始。
三日后，姚观宇离京赴任。
谢蕴宁在衙门口送他，递上一个包裹：“姚大人，此去泗州，任重道远。这里有些治水的笔记、图册，是我在庐州时整理的，或对你有用。”
姚观宇愣住，看着那包裹，嘴唇动了动，终是接过：“多谢……谢大人。”
“一路保重。”谢蕴宁颔首。
马车驶远，扬起一路尘埃。
刘振在旁低声道：“大人何必对他这么好？他当初那般为难您……”
谢蕴宁摇头：“同僚一场，何必结怨。再者，他去泗州治水，苦的是百姓。若能帮上忙，也是功德。”
众人闻言，皆肃然起敬。
三月开春，冰雪消融。
这一日下朝后，周承祐将谢蕴宁召至御书房。
“谢爱卿在工部半年，政绩斐然。朕思忖再三，觉得你既已在前朝为官，后廷尚宫之职便不必再兼了。”周承祐温声道，“今日起，你卸任尚宫，专心工部事务。”
谢蕴宁早有预料，平静叩首：“臣遵旨。”
“尚宫之位空缺，朕有意提拔霍娇接任。温婉仪升任尚仪，岳兰贞、陈清如等人各有擢升。”周承祐看着她，“你举荐的人，朕都准了。”
谢蕴宁心中一暖：“陛下圣明。霍娇等人皆才干出众，必能打理好后廷事务。”
周承祐点点头，却又道：“还有一事……你父亲和兄长，近日可曾与你提过什么？”
谢蕴宁一怔，谨慎道：“父亲和兄长只叮嘱臣勤勉公务，谨言慎行。”
周承祐沉默片刻，挥挥手：“去吧。好生办差。”
“臣告退。”
谢蕴宁退出御书房，心中却升起疑虑。
陛下为何突然问起父兄？