勤政殿内，周承祐正在批阅奏章。
听闻贺宗麒求见，他放下朱笔，道：“宣。”
贺宗麒迈步进殿，撩袍跪地：“臣贺宗麒，参见陛下。”
“平身。”周承祐抬手，目光在他脸上停留片刻，“忠勇公今日入宫，所为何事？”
贺宗麒站起身，垂眸道：“臣请旨，离京前往边关，镇守北疆。”
周承祐一怔。
他身子微微前倾，蹙眉道：“你要去边关？为何如此突然？贺老夫人年事已高，府中还有几个孩子需要照料，你现在离京，家中老小怎么办？”
贺宗麒声音平稳：“回陛下，祖母以及府中所有孩子，都会随臣一同前往边关。”
周承祐更诧异了：“都去？边关苦寒，老夫人身子受得住吗？孩子们还小，边关又不太平，你带他们去，岂不是……”
“陛下，”贺宗麒打断他，抬起头，眼中一片沉静，“贺家的根在边关，魂在边关。父亲、兄长们都埋在那里，臣作为贺家如今唯一的男丁，理当回去守着。”
“祖母说了，她被困在上京几十年，如今想去边关看看，看看祖父和父亲他们待过的地方。孩子们……也该回去看看他们爹娘战死的地方。”
周承祐沉默了。
他靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手，目光紧紧盯着贺宗麒。
殿内烛火噼啪，映得两人面色晦暗不明。
许久，周承祐才缓缓开口：“那你的妻子……谢蕴宁呢？她也去吗？”
他问得很轻，却像重锤砸在贺宗麒心上。
贺宗麒身体微微一僵，垂下眼，沉默了片刻，才低声道：“臣与谢……谢尚宫，已经和离了。”
“什么？！”周承祐扬高声音，眼中满是不可置信。
他看着贺宗麒，仿佛没听清他的话：“你再说一遍？”
贺宗麒垂着眼，一字一句道：“臣与谢尚宫，昨日已经和离。从今往后，男婚女嫁，各不相干。”
周承祐张了张嘴，却一个字也说不出来。
他怔怔地看着贺宗麒，心中翻涌起复杂的情绪。诧异、震惊、不解，然后很快便被汹涌而来的愧疚淹没。
若不是贺家满门战死，贺宗麒不必离京远赴边关，谢……谢蕴宁也不会再次和离，他们夫妻必然能和和美美的过一辈子。
可如今，谢蕴宁又要被留下了。
她舍得贺宗麒吗？她会不会也如贺宗麒这般痛苦又纠结？
想到这里，周承祐心中被满满的愧疚和难过塞满。
都是他这个做皇帝的无能……
“一定要去边关吗？”周承祐语气艰涩道，“李崇虽有些自大，却也尚能用。你如今还年轻，膝下连个孩子都没有……”
贺宗麒面容坚毅地打断：“陛下，臣是将门之后，是贺家儿郎，贺家的根就是在边关。当年臣回京本就是意外，如今走上正轨也是天意。况且，陛下也需要臣。”
周承祐哑口无言。
贺宗麒的语气又软和下来：“臣与谢尚宫和离，也是深思熟虑过的。臣要去边关，或许三年五载，或许十年八年都不能回京。谢大人有她的抱负，她的志向，不该被困在边关的风沙里，不该日复一日地等着一个不知何时能归的人。”
“所以长痛不如短痛，分开对我们彼此都好。”
周承祐听着，心中五味杂陈。
他若是小人一点，本该高兴的，毕竟他藏在心底多年的女子，如今又恢复了自由身。
可他却一点也高兴不起来。
反而满是愧疚。