三位妃嫔虽然不舍，却也只能起身告退。
杨婕妤临走时，还特意看了周承祐一眼，眼中带着几分期待，可周承祐只是微微颔首，并未多言。
等三人离开，殿内只剩下太后与周承祐，气氛顿时安静下来。
太后看着周承祐，眼中满是慈爱，又带着几分担忧：“陛下，方才那三位妃嫔，你都看见了。杨婕妤温柔体贴，霍昭仪才艺双全，婉容娴静乖巧，都是哀家精心为你挑选的。你若是喜欢，多去她们宫中走动走动，也好早日为皇家开枝散叶。”
周承祐沉默片刻，缓缓道：“母后的心意，儿臣明白。只是……”
“只是什么？”太后看着他，语重心长，“陛下，哀家知道你政务繁忙，可后宫之事也是大事。前朝文武都在看着，天下百姓也在盼着皇家有后。你如今已登基四年，膝下却无一子半女，这如何能安朝臣之心，稳百姓之望？”
周承祐抬眼对上太后关切的眼神，心中涌起一阵感动。
太后虽不是他的生母，却待他如亲生，事事为他着想。从当年夺位到如今的继位，对方在前朝抑或者后宫的事上，一直保持着恰到好处的分寸。
若不是他确实总不近女色，太后或许永远都不会安排今日这么一出。
要知道，丽妃是她的亲侄女，太后在今日却也没有把丽妃推到前面来。
可见其心无私。
这么想着，周承祐便暗暗叹了口气。
有那么一瞬间，他几乎想要坦白自己心中早已有了喜欢的姑娘，坦白自己不愿勉强接纳不喜欢的女子。
可话到嘴边，他又咽了回去。
不能说。
谢蕴宁如今是尚宫局司记，是朝廷女官，若他说出对她的心意，必然会给她带来无尽的麻烦。
朝臣会如何议论？后宫会如何针对她？太后又会如何看待她？
他不能因为自己的私心，毁了谢蕴宁好不容易得来的前程，毁了她想要的生活。
周承祐深吸一口气，压下心中的冲动，换了个说法：“母后，儿臣明白您的苦心。只是……儿臣身子向来弱，近来确实有些不适，太医说需静养调理，不宜过多劳累。后宫之事，儿臣心中自有分寸，待身子好些，自会妥善安排。”
太后一听，立刻紧张起来：“身子不适？可让太医仔细瞧过了？是什么病症？严不严重？”
周承祐见太后如此关切，心中既感动又愧疚，面上却不动声色：“母后不必担忧，只是些老毛病，太医说调养一阵便好。只是这段时间，恐怕不宜过多出入后宫，以免劳神伤身。”
太后连连点头：“那是自然，身体要紧。陛下既然身子不适，就该好好休息，后宫之事暂且放一放也无妨。”
她顿了顿，又补充道：“不过皇帝也要记着，子嗣之事终究是大事，待身子好了，还是要抓紧的。”
周承祐恭敬应道：“儿臣谨记。”
太后见他态度恭顺，心中稍安，又嘱咐了几句注意身体的话，才放他离开。
走出慈宁宫，周承祐长长舒了口气。
张宣礼跟在他身后，小心翼翼地问：“陛下，回勤政殿吗？”
周承祐“嗯”了一声，走了几步，又停下脚步，回头看了一眼慈宁宫的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。
他知道自己骗了太后，可这是目前唯一能两全的办法。
拖一时，算一时罢！