系统沉默了两秒才应道："是。他在做所有皇帝都会做的事——为身后事铺路。只是他比别人更早一些，也更用心一些。他正在把你能用到的所有人脉、所有规矩、所有道理，一样一样地摆在你面前，让你自己看清楚、想明白。他在'教'你，而不只是在'传'你。"
沈清宴没有接话。他看着窗外那棵老槐树的剪影在暮色里渐渐模糊，心想——系统说的是对的。胤禛做的那些事，说的那些话，表面上看是日常的政务和寻常的教导，实际上每一件都在为他铺路。
他阿玛把他放在养心殿侧间，让他批折子，让他见大臣，让他独自监国，那些不只是历练，也是让朝中上下的人慢慢习惯——习惯这个少年坐在那把椅子旁边，习惯他的声音出现在朝堂上，习惯他的朱笔落在奏折上。等他真正坐到那个位置的时候，一切都会顺理成章，不会有人觉得突兀，不会因为初登基就被底下的臣子拿捏。
第二日午后，沈清宴正在偏殿批折子，听见外面传来一阵熟悉的脚步声，他放下笔抬起头来，果然看见十三叔已经掀帘进来了。
胤祥穿着一件月白色的常服，手里摇着一把折扇，进门时扇子一合，朝沈清宴拱了拱手："哟，太子殿下忙着呢？"
沈清宴站起身来，笑着迎了一步："十三叔怎么得空过来了？"
"怎么，没事就不能来看看你？"胤祥在他旁边坐下，随手拿起案角一本折子翻了翻又放回去，啧了一声，"你这折子批得比四哥还勤。我方才去养心殿，你阿玛正搁那儿批折子呢，说了一句'弘历在偏殿，你去看看他，别耽误他太久'——听听，这是亲阿玛说的话吗？"
沈清宴被他这句绘声绘色的学话逗得笑了起来："十三叔别取笑我了。阿玛是怕我分心，耽误了政务。"
"分什么心，你又不是铁打的。"胤祥从袖中摸出一个油纸包放在案上，推到他面前，"喏，我府里新做的茯苓糕，我尝了一块觉得还不错，就顺路给你带了几块。你尝尝看，比桂花糕清淡些，夏天吃合适。"
沈清宴解开油纸包，茯苓糕切成方方正正的小块，白中透着一点极淡的褐，散发着茯苓和糯米特有的清甜气息。他拈起一块咬了一口，松软微甜，确实比桂花糕更清爽，适合暑天吃。
"好吃。"他又咬了一口，含含糊糊地说了句，"谢谢十三叔。"
胤祥看着他这副模样，目光里浮起一层说不上是欣慰还是感慨的神色。他摇了两下扇子，像是在斟酌措辞，然后开口时语气比方才正经了几分："弘历，我有几句话想跟你说。"
沈清宴把剩下的茯苓糕放回油纸上，擦了擦手，正襟危坐："十三叔请说。"
"你阿玛这个人，我跟了他大半辈子，我最清楚。"胤祥把扇子搁在膝上，看着沈清宴的眼睛，"他不会说那些软和话，他心里有事也不爱往外倒。但他对你的用心，跟他对这江山一样重。我这些年看着他把你从那么小一点养到现在，他在你身上花的心思，比他在朝政上花的心思一点不少。"
沈清宴听着，没有插话。
"我知道你心里清楚这些。但我要跟你说的是另一件事。"胤祥的声音比方才低了一些，像是在说什么不能让人听了去的话，"你阿玛的身子骨，没有看上去那么硬朗。这些年他批折子批到深夜，有时候连饭都不按时吃，我跟他说过多少次他也不听。前些日子我跟太医院的人聊过，他们说皇上这个年纪，若是再这样熬下去——"
他没有说完那句话，但沈清宴听懂了。他放在膝上的手指微微蜷了一下，面上却没有露出什么，只说了一句："我知道了。我会多盯着些。"
胤祥看着他这副沉得住气的模样，心里那块石头落了几分。他重新拿起扇子摇了两下，语气又恢复了方才的散漫："行了行了，我就是顺路来送块糕，说多了你该嫌我啰嗦了。"他站起来整了整衣襟，走到门口时又回头看了沈清宴一眼，"你阿玛那边，你要是有什么话说不动他，就来找我。他再不高兴听，总不好当着我这个做弟弟的面甩脸子。"
沈清宴弯了弯嘴角："好。"
胤祥的身影消失在门口之后，他低头看了一眼案上那包没吃完的茯苓糕，拈起第二块慢慢吃完了，然后把油纸包仔细折好收进案角的匣子里。他重新拿起笔翻开折子继续批，笔尖落下去时比方才轻了几分。
日子一天一天地过，像流水淌过青石板，不紧不慢，却从不停歇。
雍正三年的春耕顺利推行，雍正四年的西北军需调配得当，雍正五年的火耗归正在江南彻底扎下了根。
沈清宴从一个十三岁的少年长成了十六岁的青年，身量又拔高了一截，眉目间的青涩褪去了大半，取而代之的是一种被政务和岁月一同打磨过的沉稳。
他每日清晨到养心殿侧间批折子，午后与各部官员议事，傍晚整理当日公务，夜里偶尔多读半个时辰的书。日子规律得像一只走得很准的钟，不偏不倚。
他看着胤禛一日一日地老去。头上的白发从几根变成了一丛，眉间的纹路比登基时更深了，批折子时偶尔会抬手按一按额角，像是在压住什么隐隐作痛的东西。沈清宴看在眼里，没有说破，只是在每日的午膳里多添了一道养胃的汤，在案角放一碟切好的水果，在胤禛批到深夜时端一盏热参汤进去，搁下便走，不多打扰。
胤禛也不说什么，只是每次都会把那碗参汤喝完，然后继续批他的折子。
雍正六年、七年，一切还算平稳。朝中虽然偶有风波，但都在可控范围之内。沈清宴偶尔会想，或许日子可以一直这样过下去——他和阿玛并排坐在养心殿里，各批各的折子，偶尔说几句话，午膳时对坐用饭，傍晚时一个在正殿一个在偏殿，各自灯下读书或批阅，然后各自歇下。