她当即唤来小香童，吩咐道：“速去街市，将丁香、蜂蜡、乳香尽数买回来。”
小香童领命而去，约莫半个时辰，便将所需香材一一置办齐全。
姜锦瑟转身走向后院东南角。
此处原是柴房，如今改作专门的炼香房。
她制万寿香时，因囊中羞涩，只买得起漏底的粗陶瓦炉。
那炉子受热不均，全靠人力翻转腾挪。
如今托了霍安澜的福，换了一只青瓷双层炉。
外壁绘着缠枝莲纹，内胆是铜胎，导热均匀，炉底有可调节风门，炉身还铸了测温的铜标。
姜锦瑟调试了一番，甚是满意。
“我要开始炼香了，让表姑替我守着门。”
提到表姑，就不得不提一桩趣事。
霍安澜从府里挑了两个精兵强将带来天下第一香，第一日便被表姑两拳打趴了。
自此，霍安澜与姜锦瑟都觉得可以省掉某笔开支。
绿枝在柴房门口支了个炉子，烤上肉串。
表姑闻着味来了，在板凳上乖乖坐好，等着吃肉。
炼香房内，姜锦瑟净手焚香，将香材一一摆开。
此香方以艾叶为君，当归、川芎为臣，肉桂、丁香为佐，蜂蜡、檀香或乳香为使。
艾叶去梗留叶，入铜锅以文火微炒，去除寒燥之性，保留温通之力，炒至叶色略黄、香气溢出，即刻离火摊凉。
再把当归、川芎切片，与炒好的艾叶一同入研钵，细细研磨成粉。
需边磨边筛，反复数次，直至粉末细腻如尘。
紧接着第三步，是将肉桂掰成小块，丁香整粒，与檀香或乳香分别入小炉，文火烘烤，烤至微微冒油，立即取出，也研成细粉。
接下来是合药与炼蜜。
将君臣佐使四类药粉按比例混合，反复过筛三遍，确保均匀。
这一步最考验耐心，差一丝一毫，香气和药效都会失衡。
再把蜂蜡切碎，与少量蜂蜜入铜锅，小火慢熬。
不停搅拌，熬至蜡蜜交融、色泽金黄，用筷子蘸起能拉出细丝——
火候差一分则不成膏，过一分则焦苦。
最后，将混合好的药粉缓缓倒入蜡蜜中，顺同一方向搅拌，直至药粉与蜡蜜完全融合，成细腻膏状。
再趁热将香膏倒入备好的青瓷小罐中，轻轻震出气泡，静置冷却。
待膏体凝固，盖上盖子，以蜡密封……
院子里，绿枝大叫：
“小姐，你的香炼好了没呀？肉串已经被表姑吃完啦！表姑要走啦！我摁不住啦——”
门微微拉开一条缝隙。
一股温润的药香混着檀木的沉静以及乳香的清甜在院子里袅袅散开，像是凭空晕开了一层暖意。
霍安澜凑过来嗅了嗅：“这什么香？我怎么没闻过？气味好独特呀！”
她买香料也有好几年了，虽说香方各有不同，可架不住她买的多呀。
市面上的香，她几乎闻遍了。
而当看到姜锦瑟拿出来的小瓷瓶时，她更傻眼了。
她用指尖蘸了蘸，手指一捻：
“这不是雪花膏吗？你就想用这个和广源香行抢生意啊？完了完了，咱们输定了！
“雪花膏满大街都是，随便一间铺子都有的卖！而且人家的……还比你的香呢！”