案子的死结，还是那个：他是什么时候死的。
门禁空白，监控覆盖不到，尸体冷冻——所有常规的钟都停了。专案会上，白板中央写着一个刺眼的区间：四月至今，跨度接近三个月，甚至更长。
“三个月的区间，等于没有区间。”韩东升揉着太阳穴，“排查嫌疑人的不在场证明？三个月，神仙也排不动。”
“而且不光是排不动。”小方补充坏消息，“恒鲜倒闭后人员四散，四十多个前员工，分布在六个省。三个月的区间，等于要把四十多个人的三个月全查一遍。”
“上头给的期限呢？”
“催了两回了。韩东升揉着脸，“局领导原话：这案子迟早要收网，收网的证据链，卡在死亡时间上。老葛这条命案钉不死，将来把人抓回来，也只能按非法经营和伤害往下走——量刑差着一个天上一个地下。”
"到时候对方随便请个律师，一句'你们连人什么时候死的都说不清'，命案这条腿当场就断。"
会议室里一片沉默。
死亡时间，成了整个专案天平上，最重的那颗砝码。
“那就把钟一座一座修回来。”温则鸣走到白板前。
“第一座钟，在他胃里。”
胃内容物的检验单摊开：面条，鸡蛋，还有一种植物性成分——嫩芽状，经植物学鉴定：
香椿。
“香椿炒蛋，加一碗面。”温则鸣说，“香椿这个东西，露天的，本地上市就那么二十来天——三月中旬到四月初。过了清明，市面上基本见不着。”
“他死前四到六个小时，吃了一顿香椿。”
香椿这条线，还能往下挖。
“他一个独居的中年男人，会自己买香椿炒蛋吗？”温则鸣问。
排查组顺着老葛的租住地往外走访，第二天就有了收获——园区后街，一家开了十几年的刀削面馆。
老板娘一看照片就认出来了，眼圈当场红了：“老葛啊！他咋了？”
“他常来？”
“十来年的老主顾了。”老板娘抹着围裙，“一年四季就吃一样，刀削面，多醋。就春天那几天不一样——香椿下来的时候，他会加个香椿炒蛋。”
“年年就吃这一回。我问过他，他说他闺女小时候，就馋这一口，那时候穷，一年也就舍得买一回香椿，爷俩分一盘。”
“闺女上大学走了，他就自己吃。吃的时候老低着头笑。”
问到最后一次，老板娘想了想，很确定：“四月头上。那天挺晚了，八点来钟，就剩他一桌。他吃完还跟我说，‘今天这香椿老了，明年得赶早’。”
“然后呢？”