“车好像慢了。”周处声低声道。
果然，卡车的速度明显降了下来，颠簸得更加厉害。车厢外传来嘈杂的人声、嘶鸣的马匹声，还有隐约的、闷雷般的轰鸣从极远处传来，那不是雷声。
车队彻底停了。
帆布帘子被猛地掀开，刺目的天光涌了进来，带着浓烈的硝烟和一种难以形容的焦糊气味。
一个满脸尘土的运输官探头进来，声音急促：“到了！全体下车！携带所有武器装备，徒步前进！前面就进鬼子炮火覆盖区了，汽车不能走了！快！快！”
车厢里顿时一阵忙乱。
士兵们抓起各自的步枪、行李，相互推搡着往下跳。
“快！动作快！检查装备！以班为单位集合！”
副连长周处声第一个跳下车，立刻开始大声呼喊，维持秩序。他虽然也紧张，但职责让他必须站出来。
苏浩深吸一口那充满硝烟和尘埃的空气，提起自己的步枪，最后一个跳下卡车。
脚下是松软的、被反复践踏的泥土，几百米外就是被炮火犁过般的田野，焦黑的弹坑随处可见，一些地方还冒着缕缕青烟。
他所在的连队迅速在路边集结，虽然有些慌乱，但基本队形还在。
士兵们大多数脸上还残留着刚刚在车上的种种情绪，赵大强残留的亢奋，刘三娃的忐忑，王栓柱的沉默，以及更多人茫然无措的紧张。
“全体都有！成两路纵队！跟紧前面的人！
不许掉队！不许大声喧哗！”周处声继续发号施令。
队伍开始沿着满是车辙印和脚印的土路，向前方那一片弥漫着不祥烟雾的区域行进。脚下的路越来越泥泞，混杂着一些可疑的暗红色。空气中的硝烟味越来越浓，还夹杂着一丝甜腥。
走了不到一刻钟，前方路转弯处，出现了一群人，正朝着他们，也即是朝着后方的方向，缓慢地移动过来。
与苏浩这支虽然紧张但队形还算整齐、装备还算齐全的队伍相比，对面来的那群人，简直像是一群从地狱里爬出来的幽灵。
他们走得极其缓慢，一步一拖，大多数人身上、脸上都糊满了黑泥、血污和硝烟，几乎看不出本来面貌。
军装破烂不堪，有的只剩布条挂在身上，露出里面染血的纱布或黑红的皮肉。许多人没有戴帽子，头发乱蓬蓬地贴在头皮上。他们的眼神是空洞的，没有焦点，只是茫然地看着前方，或者干脆看着自己脚下的泥泞。
没有人说话，只有粗重而艰难的喘息，和脚步拖过泥泞的粘腻声响。
这支队伍中间，还有几辆用树枝临时捆扎的简陋拖车，由同样疲惫不堪的士兵拖着。
拖车上，层层叠叠，横七竖八，堆满了“东西”。
那是人，又不太像人。是残缺不全的躯体，断肢残臂随着拖车的颠簸而无力地晃动着，暗红色的血水顺着粗糙的木板缝隙，一滴一滴，落在泥泞的道路上，晕开一小团一小团触目惊心的暗色。
有的上面，只盖着一块看不出颜色的破布，露出一只沾满泥污、保持着僵硬姿态的手，或者一只穿着破旧草鞋、脚趾扭曲的脚。