华生坐在解剖台旁边的木凳上，双手交叠在膝盖上，听得很认真。
当她说雷斯垂德需要一位懂毒理学的医生来协助分析毒素成分，报酬体面——他先是愣了一拍，然后嘴角浮起一个有些不好意思的笑意。
“班纳特小姐，您知道吗，我上次见您的时候，当时我想，这个女学生将来一定会成为很厉害的学者。我没想到的是，您还会参与侦查谋杀案。”
“我也没有想到自己会被卷入一桩案子，医生。生活总是比一些冒险小说更离奇。”
华生站起来，“既然您这么诚意，那我当然不能拒绝。不过我得先声明——我虽然学过毒理学，但我是外科方向的，不是专职法医，我只能做一些临床症状辨别。如果苏格兰场的法医都束手无策，我不一定能做得更好。”
“苏格兰场的法医现在定不出来具体死因，您已经比他们做得更好了。”伊迪斯用一种实事求是的语气说道。
她知道华生无法跟福尔摩斯一样仅凭残留物、污渍、微小物证锁定毒品种类，但是目前只有圣巴塞洛缪医院具备仪器进行化学检验的条件。
华生无奈地笑了一声，没有反驳。
他打开药箱检查了一遍里面的试剂瓶和检测工具——然后把药箱盖好，去自己的休息室脱下白大褂换上一件深灰色的外出外套。
“走吧，带我去见雷斯垂德探长，我需要亲自取样。”
雷斯垂德在停尸间里等着他们。
伊迪斯在外面驻足，并没有进去，此时她对死者的情绪很复杂。
不过因为这里常年用冰块冷藏保存，伊迪斯在房间外面就感到了冷意。
法医已经提前把死者解剖了，所以华生直接走到解剖台前，俯身查看那具已经打开的胸腔。
他俯下身，目光先落在胸腔内的脏器上，然后缓缓扫过心包膜、肺叶表面和主动脉切面等。
他没有立刻说话，观察了一会儿才说：“胃黏膜充血糜烂、脏器淤血、尸体带有氯仿样甜气味，典型的中枢抑制类药物中毒死亡。”
他直起身，转向雷斯垂德：“我需要提取胃内容物、肝组织和血液样本，带回医院做化学分析。不过我对此道确实不精，如果有死者生前可能入口的东西或更专业的毒理学家帮忙确认就好了。”
“物证留存那只有一盒薄荷糖和一壶茶水了，幸好现在天气不热，没放坏。”雷斯垂德说。
“那太好了。”华生说，“这都是最容易保留毒素的载体。我先取样，回去就能出结果。”
华生的检测报告是在第二天送到雷斯垂德手上的。
报告写得很简洁——胃内容物和部分薄荷糖样本中均检出过量中枢抑制类药物成分，初步推断为水合氯醛或同类氯醛衍生物，但无法精确定性为哪一种具体化合物。
“水合氯醛是市面上最常见的镇静催眠药。任何一个药剂师都能合法出售，整个伦敦的医生都在给失眠的贵妇人开这种药。它出现在一个女高音的胃里，本身并不稀奇——演员为了缓解演出前的紧张情绪而服用镇静药物，在剧院圈子里不是什么秘密。
但也正因为太常见了，追查来源几乎不可能。伦敦城里至少有上百家药房出售水合氯醛，不需要处方，不需要登记。我们没法从药品来源锁定嫌疑人，也没法证明这药到底是她自己吃的还是被人下进糖里的。”雷斯垂德坐在她对面，眉头拧得紧紧的。
伊迪斯知道雷斯垂德说得没错，水合氯醛在此时属于《1868药房法》二类毒药：仅要求药瓶标注POISON（毒药），药房会登记售卖台账。
但熟人、老顾客、持有医师字条基本不会被严格核验身份，所以不少家庭管家、贴身女仆可以借着给主人采购安神药的名义，轻松购入高浓度原液，取证溯源难度确实偏高。
“卡特尔经理昨天被我们问了三个钟头，他坚持说克扣分成是商业惯例，不是私人恩怨。至于账目造假，他说那是死者的失误，跟他本人无关。