班纳特先生轻轻笑了一下。
“那你怎么办？你的学业谁来教？”
伊迪斯认真地想了想。
“霍顿小姐说得对，我已经不需要常规的家教了。我可以自学——伦敦的书店里有足够多的书，我每一两个月去一次，能买回来的都买回来。如果遇到不懂的问题，我可以写信请教霍顿小姐，或者找其他学者。”
班纳特先生赞赏地点点头。
“爸爸，”她站起来，走到父亲面前。
“什么？”
“如果有一天，我想去伦敦大学读书——您支持我吗？”
这个时代伦敦大学是刚成立没几十年的大学，侧重应用科学和新锐思想，被称为平民大学，虽然跟传统保守、注重培养绅士、精英的老牌大学牛津、剑桥不能相比，但是伊迪斯确实也很想看看这个时代大学是什么样的。
班纳特先生低头看着她，沉默了几秒钟，然后伸手摸了摸她的头发。
“虽然还不够完善，虽然社会上的议论还很多——但如果你想去，我不会拦你。”
伊迪斯用力地点了点头。
晚饭的时候，班纳特太太讨论了两位家教离开这件事。
她的语气带着一种复杂的情绪。
“霍顿小姐和布朗小姐要去伦敦，”班纳特太太一边切着盘子里的烤肉一边说，“说是要搞什么女性教育运动，让大学也收女孩子。布朗小姐跟我辞行的时候，我差点没认出来——那个姑娘以前多温顺啊，现在说起话来跟霍顿小姐一样，一条一条的，比柯林斯先生还能说。”
“妈妈，”伊丽莎白插了一句，“您不是一直觉得布朗小姐太温顺了吗？现在她有自己的主见了，您又不满意。”
“我不是不满意，”班纳特太太放下刀叉，叹了口气，“我是……舍不得。她们在这个家待了七八年，我看着她们从陌生人变成……变成家里的一部分。现在她们要走，我心里空落落的。”
简伸出手，轻轻握了握母亲的手。
莉迪亚倒是很高兴：“那是不是以后就没有人管我每天读书了？”
“你想得美，”班纳特先生慢悠悠地说，“新的家教已经在路上了。而且我跟你妈妈说好了，这次请一位更严格的。”
莉迪亚的脸垮了。
凯瑟琳在旁边幸灾乐祸地笑了笑。
伊迪斯放下刀叉，轻声说：“妈妈，我想给霍顿小姐和布朗小姐准备一份告别礼物，到时候还得麻烦您帮我寄一下。”
班纳特太太看着小女儿笑了。
“行，”她说，“你做什么都行。”
那天晚上，伊迪斯回到自己的房间，坐在书桌前，铺开信纸。