简的病刚好，又来了一位不速之客。
柯林斯先生的来信是在一个上午送达朗伯恩的。
班纳特太太读完信的时候，脸上的表情就像吞了一只活青蛙——嘴巴张着，眼睛瞪得圆圆的，拿着信纸的手微微发抖。
她把这封信翻来覆去读了好几遍，最后把信纸往茶几上一拍，发出一声意味不明的叹息。
“怎么了？”伊丽莎白从书后面探出头来。
“柯林斯先生，”班纳特太太的声音像是从牙缝里挤出来的，“他要来拜访我们。”
客厅里的气氛微妙地变化了一下。
伊迪斯正坐在窗边的扶手椅上看小说，听到“柯林斯”三个字，她翻页的手指顿了一下，但脸上没有任何表情变化。
“哪位柯林斯先生？”莉迪亚正在试戴一顶帽子，闻言抬起头来，一脸茫然。
“还能有哪位？”班纳特太太没好气地说，“就是那位……那位将来要继承朗伯恩的柯林斯先生。”
自从班纳特家能够给女儿们置办五千英镑的嫁妆以后，班纳特太太的眼光高了很多，反正她的态度就是一般的男人别来沾边她的女儿。
而在信封中表示会求娶一位班纳特小姐的柯林斯当然被班纳特太太反感了。
你什么档次？我女儿什么档次？
不过碰到有钱的优质绅士那当然是不一样的。
莉迪亚张了张嘴，气鼓鼓地：“早就想说了，这也太不公平了！”
“很不公平。”伊迪斯表示同意，“但这就是现实。”
班纳特太太站起身，开始在客厅里走来走去，嘴里念念有词：“柯林斯先生要来……柯林斯先生要来……他来做什么？他是来视察他的未来产业吗？我们现在住着的房子、用着的家具、走着的走廊，在他眼里是不是都已经属于他了？”
“妈妈，”简温柔地劝阻道，“您别这么说。柯林斯先生也许只是出于礼貌来拜访。”
“礼貌？”班纳特太太冷笑了一声，“一个有礼貌的人会在别人还活着的时候惦记别人的产业吗？”
伊迪斯放下手中的小说，认真地看了班纳特太太一眼。
她这位母亲，虽然有时候爱慕虚荣、唠叨、目光短浅，但在这件事上，她的愤怒是完全正当的。
一个外来者，因为性别的原因，将在班纳特先生去世后夺走她和她女儿们的家——换作任何人都会愤怒。
而且她记得，在原著里，柯林斯先生的来访确实带着一种视察领地的意味。
这位牧师先生对自己的继承权有着一种近乎虔诚的骄傲，并且理所当然地认为班纳特家会感激他的“慷慨”——他会从班纳特家的五个女儿中挑选一位作为妻子，以此来“补偿”她们失去继承权的损失。
想到这里，伊迪斯的眉头微微皱了起来。
柯林斯先生抵达朗伯恩的那天是一个星期二。
天气比前几天好了些，云层薄薄的，偶尔透出几缕阳光。
伊迪斯站在简和伊丽莎白身后，安静地观察着这位传说中的人物。