前院水池边，阎埠贵正蹲着摆弄他那几盆花。听见车轱辘响，他抬头看见林远，把手里的喷壶搁下，站起来拍了拍膝盖上的土。他没有急着开口，先打量了一下林远的表情，然后才不紧不慢地走过来。
“林远回来了？下午厂里消息就传过来了。七级钳工，定了？”
“定了。”
阎埠贵推了推眼镜，若有所思地点了点头。他顿了一下，像是在心里默算了一笔账，然后才开口：“七级工，一个月八十八块。你这进厂才两年多，往后日子可宽绰了。”他笑了笑，话锋一转，“说起来，你那自行车骑了也有日子了吧？我们学校有个老师想买辆旧的，你要是打算换新车，旧的那辆——”
“三大爷，”林远把搪瓷缸子搁在水池沿上，拧开水龙头接水，“我那辆车还能骑好几年。”
“我就是随口一问。”阎埠贵端起喷壶，又往他那几盆花上喷了两下，水滴溅在叶子上，顺着叶脉往下淌。他低头看着花，话却没停，“你这考上了七级，厂里肯定更看重你了。上回说的那个拖拉机项目，是不是也该往前推了？”
“周一厂务会汇报。”
“厂务会。”阎埠贵重复了一遍这三个字，眼里闪过一丝不易察觉的光，“那是大事。你现在跟咱们院里其他人不一样了，说话办事都有分量。往后院里有什么事，你也得多操点心——当然，你是大忙人，我也就随口一提。”
他说完端着喷壶往西厢房走了，步子慢悠悠的，像是刚才真的只是随口聊了几句家常。
林远正要推车往东厢房走，中院那边忽然传来一声脆响，搪瓷盆摔在地上的动静，紧接着贾张氏的嗓门就炸开了。
“傻柱！你给我说清楚！你天天往我们家跑，到底安的是什么心！”
中院里，傻柱站在贾家西厢房门口，手里端着个还在冒热气的搪瓷缸子，脸上红一阵白一阵的。贾张氏堵在门口，两只手叉着腰，唾沫星子喷得到处都是。
“你一个大老爷们儿，天天往寡妇门里钻，你不嫌丢人我还嫌丢人呢！秦淮茹是我贾家的儿媳妇，生是贾家的人，死是贾家的鬼！你别以为我不知道你心里那点小九九——”
“贾婶子！您这话也太难听了！”傻柱把手里的搪瓷缸子往门口的石墩子上一搁，“我送的是小米粥！秦姐坐月子，您不给她做吃的，我做了端过来，怎么了！”
“帮一把？你是帮一把还是帮到底啊？”贾张氏冷笑一声，“傻柱，我跟你说，你别做梦了。还有那个秦淮茹——”她扭过头冲屋里提高了嗓门，“你也给我听好了！你要是敢丢下棒梗小当不管，带着槐花去改嫁，我老婆子做鬼也饶不了你！”
屋里传来秦淮茹的声音，很低，带着哭腔：“妈，您说我就说我，别扯上柱子。人家好心好意帮咱们，您这么骂人家，传出去让人怎么说咱们贾家？”
贾张氏猛地扭过头冲屋里吼：“你给我闭嘴！坐你的月子！自己生不出儿子还有脸说话！”她转回头来瞪着傻柱，“从今天起，不许你再往我们贾家送一口吃的！听见没有！”
傻柱咬着后槽牙看了贾张氏好一会儿，弯腰把石墩子上的搪瓷缸子端起来，转身就走。走了几步又回过头来，声音压得很低：“贾婶子，您放心，我不进去了。这缸子粥我搁门口，您爱倒就倒。但有一句话我得说在前头，秦姐身子要是有个好歹，您别来找我。”
他把搪瓷缸子往门槛外头一放，大步朝前院走去。
林远站在垂花门这边，正跟傻柱走了个对脸。傻柱看见他，脚步顿了一下，脸上那股火还没消，但语气已经压下来了：“你都听见了？”
“听见了。”
“你说这叫什么人哪。”傻柱回头朝中院瞪了一眼，“我傻柱行得正坐得直，就是看秦姐可怜。东旭走了，她一个人带三个孩子，贾婶子还天天鼻子不是鼻子脸不是脸的。算了不说了，七级钳工，大喜事。”
说完他大步往灶房走了。
林远在垂花门底下站了一会儿，转身回到前院，端起水池沿上的搪瓷缸子，把凉了的水一口喝完。阎埠贵不知道什么时候又出来了，正站在西厢房门口，手里端着搪瓷缸子，茶已经泡得没了颜色。
“听见了？”阎埠贵朝中院努了努下巴，“这贾张氏，闹归闹，心里那本账算得比谁都精。她防的不是傻柱，是秦淮茹。秦淮茹要是改嫁了，三个孩子谁管？她自己可没那个力气。秦淮茹得留在贾家继续当牛做马，她才有人伺候。”
林远没接话往东厢房走。阎埠贵在他身后又补了一句：“不过傻柱这人也真是，人家婆婆都骂到脸上了，他还搁那儿送粥。白搭。”
林远推开东厢房的门，屋里很暗。他摸出火柴擦着了，火苗跳了两跳，稳稳地立在灯芯上。昏黄的光铺开来，照着桌上那摞图纸。他把牛皮纸袋放在图纸旁边，在椅子上坐下来。