自从贾东旭走后，贾家的日子一天比一天难过。
抚恤金全攥在贾张氏手里，一分都没往外拿。秦淮茹跟她提过两回，说家里定量不够，棒梗正是长身体的时候，能不能拿点钱去鸽市买点高价粮。
贾张氏坐在炕沿上纳鞋底，头也没抬，说那是东旭用命换来的钱，得留着应急，现在花了往后怎么办。
秦淮茹又提了一回，说棒梗裤子短了，想扯几尺布给他做条新的。
贾张氏把鞋底往炕上一拍，说你看看你肚子都多大了，生孩子不要钱？坐月子不要钱？现在花了到时候拿什么给医院。
秦淮茹不再提了。她每天照样挺着肚子去水池边洗衣服，照样蹲在灶房里和棒子面，贾张氏看在眼里，从来不说什么，只是每回吃饭的时候把自己碗里的粥喝得呼噜响，喝完还要拿筷子敲敲碗沿，说不够。
棒梗正是能吃的年纪，每回吃完饭都端着空碗发呆，不敢再说饿。秦淮茹把锅底最后一点稀汤刮到自己碗里，低着头喝完，然后继续去灶房和面。
一天傍晚，林远下班回来，刚把自行车支在墙根下，就看见秦淮茹从易中海屋里出来，手里拎着个小布袋。她低着头走得很快，但林远还是看见了她微微泛红的眼角和攥紧布袋的手指。易中海站在门口，手里端着搪瓷缸子，看着秦淮茹的背影消失在月亮门里，脸上的表情说不上是什么，有一种深思熟虑之后的平静。
阎埠贵端着搪瓷缸子从门廊底下晃过来，顺着林远的目光往中院看了一眼。
“这个月第三回了。月初借了一回，月中借了两回，每回都是几斤棒子面。易中海知道说是借，其实也不指望贾家能还上。秦淮茹每回都千恩万谢地走了，易中海每回都站在门口目送她进西厢房，那眼神说不上来。”
林远没有接话。他看着西厢房窗户纸上映出的秦淮茹的身影，她正在把布袋里的棒子面倒进面缸，动作很轻，像是怕惊动谁。易中海站在门口，把搪瓷缸子里的凉茶一口喝完，转身回了屋。
进了屋，易中海把搪瓷缸子搁在八仙桌上，在一大妈旁边坐下来。一大妈正坐在炕沿上纳鞋底，手里的针在头皮上蹭了一下，抬头看了他一眼。
“又借了？”
“借了。三斤棒子面。她说等他上班发了工资就还。”
“发了工资？她什么时候能发工资？孩子还没生，生完了还得坐月子，坐完了月子还得养身体。就算进了厂，学徒工一个月十几块钱，够她自己吃就不错了，哪有钱还你。”一大妈把鞋底搁在膝盖上，手指在针尖上来回磨了两下，“你这个月借了好几回了，每次都是几斤棒子面。借一回我什么都没说，借两回我也没吭声。可你不能月月都这么借下去。咱家的定量也是有数的，你这么往外掏，日子还过不过了？”
“我知道。帮得了一时，帮不了一世。所以得想个长远的办法。光靠我一个人的定量，撑不起贾家五张嘴。东旭没了，秦淮茹一个人拖着三个孩子，还有个老的，她要是不找个依靠，这日子没法过。”
一大妈手里的针停住了。她抬头看着易中海，目光里带着几分警觉。她跟了他大半辈子，太了解他说话的方式了——他说“得想个长远的办法”，那就一定是已经想好了。