中院西厢房里，贾张氏正坐在炕沿上纳鞋底，听见傻柱的笑声，嘴角往下撇了撇。棒梗趴在炕沿上抄生字，听见动静抬起头来。
“奶奶，傻叔乐什么呢？”
“何雨水考了个全班第五，他乐得跟捡了宝似的。一个第五有什么好乐的？又不是头名。”
“全班第五也不错了啊。”秦淮如在灶房里和面，接了一句。
“不错什么。你爹像你这么大的时候，哪回考试不是前几名？何雨水一个女娃，念那么多书有什么用，将来还不是得嫁人。你好好写你的字！”
棒梗低下头继续抄生字。秦淮茹听见婆婆的话，手里的面团揉了几下又翻了个面。她透过灶房的小窗户往傻柱那屋看了一眼，窗户纸上映着兄妹俩的影子，何雨水在灶台边淘米，傻柱在案板前切菜，嘴里还在念叨做新衣裳的事。她没再出声，把面团搁在案板上，拿湿布盖上。
中院东厢房里，易中海坐在炕沿上抽烟，一大妈在旁边纳鞋底。傻柱的笑声隔着窗户传进来，一大妈抬头听了一下。
“傻柱今儿是真高兴。何雨水考得好，全院都听见了。”
易中海弹了弹烟灰，没接话。
何雨水在院里从来就不是受待见的角色，大人没了，傻柱一个半大小子拉扯个丫头，没个能撑门面的长辈，谁正眼看过他们？何雨水小时候瘦得像根豆芽菜，冬天棉袄短了半截，也没见谁伸手帮一把。包括他们。
现在考了个第五，傻柱乐得全院都知道，可这院里从前嫌他们的人，也不会因为一张成绩单就改了脸色。
后院里，刘海中的咆哮声刚消停没一会儿。刘光天和刘光福缩在里屋的炕角上，抽抽搭搭地抹眼泪。刘海中坐在堂屋的藤椅上，皮带搁在茶几上，搪瓷缸子里的茶已经凉透了。傻柱的笑声从前院隐隐约约传过来，他端缸子的手停了一下。
“傻柱家妹妹考了个第五，全院都在夸。光天光福考倒数，我脸都没处搁。”
二大妈从里屋出来，把门帘子放下，压低声音。“行了行了，打也打了骂也骂了，大晚上的别再把全院都闹起来。”
“下学期再考倒数，皮带可没今天这么轻。”刘海中端起搪瓷缸子喝了一口凉茶，又重重搁在茶几上。
东厢房里，林远把碗筷刷了，起身换了那身旧棉袄。今晚还得去跟李怀德碰面。
夜深人静的时候，林远易好容翻墙出了院子。自行车从空间里取出来，跨上去往朝阳门方向骑。
通惠河边的废弃小院还是老样子。铁链子虚挂着，取下来推门进去。煤油灯点着搁在东南角墙根下，捻子调得很小。月光从厂房空壳子的破窗户里漏进来，在地上切出几块明暗交界的方格。他在灯旁蹲下来，背靠红砖墙，把两手插进旧棉袄口袋里。夜风从破窗户里灌进来，煤油灯的火苗纹丝不动。
等了不到一炷香的工夫，院墙外传来脚步声。两个人，步子沉稳，踩在碎砖和冻土上越来越近。门推开，李怀德和老韩一前一后走进来。老韩照例往侧边站了一步，一只手插在棉袄口袋里，目光先扫了一圈院子，然后落在墙角那盏煤油灯上。李怀德往前走几步，借着微弱的光打量蹲在墙根下的人。