“那挺好的。我妈要是知道人家院里都在种菜，肯定更来劲。”娄晓娥又往书架上扫了一眼，“这本书里有没有讲西红柿的？”
“有。第四章就是。”
“那我妈肯定高兴。她最喜欢吃西红柿，去年在院里种了两棵，没搭架子，全趴地上，结的果都被虫子咬了。”她把书翻开看了看第四章的线描图，“这回让她照着书上搭架子。谢谢你帮我挑书。”
“顺手的事。”
两人各自付了钱。书店的售货员是个戴袖套的大姐，拿牛皮纸把书包好，麻绳扎了个十字扣，手法利索。林远接过书夹在腋下，娄晓娥把书装进布兜里，两人一块出了书店门口。太阳已经升到半空了，阳光薄薄地铺在便道上，街角卖糖葫芦的老头扛着草靶子站在树荫底下，山楂壳子在阳光下亮晶晶的。
“我还要去供销社帮我妈买点东西，先走了。”娄晓娥把布兜往肩上拢了拢。
“好。”
林远看着她往东去了，碎花裙子在人堆里晃了两下就拐进了胡同口。他把书夹紧了些，转身往南锣鼓巷走。路过百货大楼时往橱窗里扫了一眼，看着里面的自行车，才想起还有张自行车票，看来得想办法弄张介绍信。他把目光收回来，加快步子往回走。
回到院里，阎埠贵正蹲在苗床边拿喷壶浇水。他浇得很仔细，每棵种子上方都轻轻喷两下，喷完还拿手指拨开土看看湿度。听见门响抬起头，目光习惯性地先往林远手上扫过去——一本新书，牛皮纸包着。
“小林回来了？又买书了？这回是什么？”
“农业书。”
“又买农业书？”阎埠贵把喷壶搁下，站起来推了推眼镜，“你那屋里农业书都好几本了吧。”他往前凑了半步，压低嗓门，“这蛇瓜育苗的事，书上有没有说几天能出苗？”
“快了，过几天就能见苗。”
“那就好。”阎埠贵重新蹲下去，拿喷壶往苗床上又喷了两下，“我刚才数了数，你点了三十几颗种子。要是全出了，分给各家各户，每户能分两三棵。两三棵就能结好几十根瓜，一根一米多长，够一家人吃好些天。这账划算。”他站起来，把喷壶搁在台阶上，忽然又想起什么，“对了，王主任说种子不多——这三十几棵苗，院里报名的就有五六家，够分吗？”
“够。一户两三棵，能种活就行。”
“那是那是。种活了明年开春就有种子了。”阎埠贵又把喷壶拎起来，往文竹那边走了两步，嘴里还在念叨，“一棵结十几根，三十几棵就是三百多根。全院十来户人家，每户能分二三十根——够吃好些天了。”他蹲下去继续浇他的文竹，浇了两下又抬头，“你说这蛇瓜味道到底怎么样？王主任说不如黄瓜好吃——那也比野菜强吧？”
“比野菜强。”
“那就行。能吃就行。”阎埠贵把喷壶搁下，站起来拍了拍膝盖上的土，“这年头，能填饱肚子的都是好东西。”
林远端了搪瓷缸子推门进屋。他把新买的书搁在桌上那摞技术书旁边，铺开老赵给的图纸，拿起划针。下午的阳光从窗户纸透进来，照得图纸上的公差栏微微泛黄。院里传来阎埠贵压低了嗓门的嘀咕声，大概又在算一棵蛇瓜能结多少根、够全院吃多久。划针在工件上拖过，留下一道银亮的线条。