阎埠贵到底没退那三毛钱。贾东旭也不跟他学钓鱼了，竿子靠在门后落了灰，休息日也不再扛着竿子往外跑。有一回林远在院里碰见他，他正蹲在门槛上抽烟，脚边搁着那个空水桶，桶底已经积了一层薄灰。
物资收紧越来越明显了。副食店的豆腐供应停了好些天，粮站门口排队又长了。这天傍晚林远下班回来，路过副食店，门口黑板上新写了一行粉笔字：“接上级通知，本月肉票供应标准调整为每户每月半斤。”旁边几个排队的大妈议论纷纷，嗓门压得低但语气不轻。
“半斤肉，五口人怎么分？”
“怎么分？肥的炼油瘦的剁馅，多掺白菜呗。有半斤总比没有强。”
“豆腐都停了多久了，这肉又减了，再往后还减不减？”
林远没停步。每个月半斤肉，比之前又砍了一半。鸽市上的鸡蛋从上个月的一毛一个涨到了一毛二，白面从五毛涨到了五毛五。再过几个月入冬，菜窖里的白菜萝卜就是全院的主菜。他有空间，粮食囤了不少，鱼肉也攒了一些，但在这个院里，谁家囤了多少东西都不能露白。
傻柱在食堂的感受比谁都直接。这天傍晚他拎着空网兜回来，一进院就跟何雨水抱怨上了。
“炒菜用油又减了，从三两减到二两。二两油炒一大锅白菜，你说怎么炒？”傻柱把网兜往水池边一搁，“师傅们意见大，可这油又不是我吃了，上头规定，我跟谁急去？”
何雨水从耳房出来倒水，没接话。傻柱又嘀咕了两句，端着脸盆回屋了。
中院水池边，贾张氏也在骂。她端着一盆洗好的白菜，嗓门不高但话里话外全是不满：“定量就没够过，肉票又减了，半斤肉五口人怎么吃？这日子还过不过了？”
三大妈从西厢房出来接水，正好听见。她没接话，接完水回屋跟阎埠贵说了句什么。阎埠贵放下手里的喷壶，站起来往西厢房走，路过林远门口的时候脚步停了停。
“小林，这阵子能多囤就多囤点。我看这势头，往后还紧。”他顿了顿，压低声音，“棒子面比白面扛放，也便宜。你要有余钱，多买点搁着。”
林远点了点头。阎埠贵这人抠是真抠，但对物资的判断不糊涂。
刘海中这些天倒是比往常更活跃了。每天晚上下了班，端着搪瓷缸子在前院后院转一圈，碰见谁都能扯两句。这天傍晚他在水池边碰见阎埠贵，两个人对着院里那几盆君子兰聊了一会儿，话题从肉票减半一路拐到了厂里的生产形势。
“老阎，你看现在这形势，物资紧，院里人心也不稳。这时候就得有人站出来稳定局面。”刘海中喝了口茶，语气不紧不慢，“一大爷那边我看他是精力不够了，上次大会你也看见了。往后院里的事，咱俩得多商量。”