贾东旭又白跑了。
这已经是他跟着阎埠贵学钓鱼以来第四回空手回来，竿子还是那根旧货市场淘的竹竿，鱼线是阎埠贵“特意配”的旧棉线，钩子倒是自己弯的，但按阎埠贵教的法子弯了三次，回回甩下去不是脱钩就是挂底。他扛着竿子进院门的时候天已经擦黑了，水桶拎在手里轻飘飘的，桶底连个水花都没有。
贾张氏正坐在中院水池边择菜，看见儿子拎着空桶回来，把韭菜往盆里一摔。
“又白板？东旭，你这都第几回了？三毛钱交出去，连条鲫瓜子都没见着！”
贾东旭没吭声，把竿子往门后一靠，蹲在门槛上掏烟。秦淮茹在灶台边盛糊糊，回头看了他一眼，也没说话。
贾张氏越想越气，韭菜也不择了，站起来就往前院走。阎埠贵正蹲在台阶上擦他那几盆君子兰叶子，喷壶搁在手边，听见脚步声抬起头，贾张氏已经到了跟前。
“三大爷，你那钓鱼课到底教了什么？我们东旭跟你学了这些天，回回白板！三毛钱不是钱？”
阎埠贵把抹布搁下，推了推眼镜站起来。“贾嫂，你这话说的——师傅领进门，修行在个人。该教的我都教了，钓点给他指了，饵料方子也告诉他了，竿子线钩都是我亲自挑的。钓不上来，那是他技术还不到家。东旭不是钓鱼的料，我不是没教好。”
“什么叫不是钓鱼的料？”贾张氏的嗓门拔高了，“你那破线旧钩也叫亲自挑？我那天可看见了，你给东旭的全是旧货！”
“贾嫂你这话就外行了。那线是进口的，那钩是好钢，旧归旧，质量比百货商店的新货还好。我那是为他好。”阎埠贵把手背在身后，脸上那副“这事我在行”的表情又端出来了，“钓鱼这东西急不得，三分技术七分运气。东旭才学了几回？林远那是碰上了，鱼又不是天天聚在那——”
“你别拿林远说事！人家林远自己钓的，关你什么事？我就问你，三毛钱教成这样，你退不退？”
“不退。”阎埠贵推了推眼镜，“学费哪还有退的？你问问咱们学校，交了学费有退的吗？”
两个人你一句我一句，嗓门越来越大。三大妈从屋里探出头，孙婶和刘大妈也从中院方向循声过来。刘光天从后院跑过来蹲在过道口看热闹，被二大妈揪着耳朵拽回去。
刘海中端着搪瓷缸子从后院踱出来。他站在台阶上听了几句，清了清嗓子。
“都别吵了。”他把手背在身后，肚子微微腆着，“老阎，贾嫂，听我说两句。老阎，贾家五口人就靠东旭一个人的定量，日子紧巴。你这学费虽然不多，但一分钱对贾家来说也是一顿饭。没教出个名堂，多少得有个交代。贾嫂你也别急，东旭刚学，钓鱼跟学手艺一样，得慢慢来。以后让老阎多上心，再带他几回，总能钓上来的。”
话说得两头不得罪，但话里话外偏着贾家。贾张氏听了这话腰杆更硬了，嗓门又拔高了半拍：“就是！你这教法要是搁学校，校长都得让你退钱！”