祭台中央，摆放着一具长达十丈的海兽骸骨。
他枯瘦的双臂高举，口中诵念着冗长、晦涩的古语。
“龙神庇护。”老族长举起骨杖，声音嘶哑却穿透力极强。
“龙神庇护！”数千名水族人同时跪地，双手平贴地面，额头重重磕在石板上。
闷响声回荡在广场上空。
沈莹视线扫过祭台。
“迎神——！”老族长声嘶力竭地大吼。
“嘎吱——”
几个强壮的水族推着一辆青铜车从神殿侧门走出，车上覆着厚重的黑布。
空气中的腥气变重了。
老族长走到青铜车前，干枯的手抓住黑布，用力掀开。
阳光照在车上。
沈莹瞳孔骤然收缩。
那不是什么祭品海兽，而是一口透明的水晶棺。
棺材里，躺着一具干枯的女尸。
女尸穿着华丽的鲛绡，头戴珍珠王冠。
但她的皮肤像枯树皮一样紧紧贴在骨头上，眼窝深陷，嘴唇萎缩，露出森白的牙齿。
这不是木乃伊。
沈莹看着女尸脖颈处细微的跳动。
那是一具，还有生命体征的干尸。
广场上死寂无声，所有水族人看着那具女尸，眼中只有崇敬与悲悯。
两名祭司走到水晶棺旁，掀开棺盖，其中一人拿出一根中空的尖锐青铜管，对准女尸干瘪的左侧脖颈扎了进去。
女尸只是一具没有意识的躯壳。
暗红色的、粘稠的血液顺着青铜管流出，滴入下方的青铜樽中。