两名死士领命留下，献王带着沈莹和虚问，径直向市集最深处走去。
奴隶市集是一片泥泞的低洼地。
一排排粗木削成的木笼沿河岸排开。
里面关着各色战俘和奴隶，绝望地蜷缩在泥水里。
这里没有叫卖声，只有鞭子抽打皮肉的哀嚎声。
奴隶贩子们挥舞着皮鞭，大声吆喝。
见献王衣着华贵、气度骇人，几个胆大的贩子立刻凑上前。
“大爷，看看这批掸国女奴！身段软，听话！”
“大爷，上好的苦力，能扛两百斤！”
献王目不斜视，看都不看那些木笼一眼。
沈莹跟在他身侧，不敢四处乱看，心里却直犯嘀咕。
献王到底想买什么？以他手底下的死士战斗力，根本不需要这些普通奴隶。
直到三人走到最末端的一个大型木笼前。
“‘河鳞部’的青壮！有没有大爷要入江下海的！”一个瞎了一只眼的奴隶贩子敲着铜锣大喊。
献王停住脚步。
沈莹差点撞上他的后背，她从他身侧探出半个脑袋，望向声音的来源。
前方的一个木栅栏里，蹲着几个人。
虚问立刻懂事地上前交涉。
奴隶贩子见来了大主顾，连忙扔下铜锣迎上来：“大爷好眼光！这是今早刚送到的新货，河鳞部的水族。您看看，身上干净得很，绝对没有隐伤！”
沈莹好奇地打量着。
“河鳞部”是滇人对他们的称呼，他们自称水族，认为是鱼龙的后裔，常年生活在温热的瘴水深处，从不与陆上的滇人通婚。
木笼里拴着铁链，在一群萎靡不振的水族中，一个男人格外显眼。