沈莹过着极其隐形的生活，除了在献王面前扮演乖顺的玩物，她绝不主动踏出帐篷一步，阿雅和阿珍也被她死死按在帐内，绝不外派任何差事。
阿雅提着两只空木桶，走在去往蛇河分支的泥泞小道上。
前面是一队刚从采石场退下来的奴隶。
这群人不能叫人，像被抽了骨头的肉条。脖子上拴着粗糙的树皮绳，一串连着一串。
阿雅低下头，想快步从旁边绕过去，这地方看多了会做噩梦。
“磨蹭什么！”监工的武士扬起皮鞭，狠狠抽在排头一个走不动的奴隶背上。
皮鞭带起一溜血珠，那奴隶扑通一声栽在泥水里，连带着后面几个人也踉跄倒地。
阿雅的视线无意中扫过去。
倒在地上的一个男人，脸贴着泥水，他下意识地抬起头，乱发后面，露出一张颧骨高耸的脸。
阿雅愣在当场。
堂哥。
那是她亲堂哥，从前在滇国王城做布匹生意的堂哥，那张脸虽然瘦脱了相，眼角那块暗红色的胎记却错不了。
堂哥也看见了她，他那双死水般的眼睛剧烈收缩。
阿雅脚比脑子快，往前迈了半步。
“发什么呆！”监工一脚踹在堂哥胸口，“装死？给我起来！”
皮鞭再次劈头盖脸地落下，堂哥被打得蜷缩成一团。他在鞭影中盯着阿雅，极其极其轻微地，摇了摇头。
别过来，装不认识。
阿雅眼眶红透，她看懂了他的意思，只能收回脚，把头埋得极低，提着水桶，绕开那群奴隶，逃一样地跑向河边。
打完水回到中军侧帐。
沈莹坐在矮几前，手里拿着一把小巧的铜锤，一下一下地敲着核桃。
听见动静，沈莹没抬头，只是用余光扫了门口一眼。
阿雅把水桶放下，手还在抖，水溅在羊毛地毯上。