林昭翻身下马，牵着缰绳步行上前。那为首的武官见他下马，连忙抢上几步，单膝跪地，抱拳高声道：
"下官渭源堡都监曹晟，率堡内部属，恭迎秦凤路经略相公！相公光临鄙堡，卑职未能远迎，万望恕罪！"
林昭快步上前，双手将曹晟扶起，笑道：
"曹都监不必多礼。本官此行有要务在身，不敢惊动地方，更不敢劳师动众出城相迎。"
曹晟起身，满脸堆笑，声音洪亮：
"相公言重了！相公乃本路经略相公，驾临熙河路门户，卑职若不出城迎候，岂不是失了礼数？"
林昭笑了笑，没有再多说客气话。曹晟侧身让路，伸手一引：
"相公请！驿馆条件简陋，恐委屈了相公。卑职已命人将堡内后院的官舍收拾了出来，虽比不得州城里的馆驿宽敞，但胜在清静整洁，相公今夜且在鄙堡安歇。明日启程前往熙州，卑职再派人护送。"
林昭点了点头：
"有劳曹都监费心了。"
曹晟连声道"不敢"，亲自在前引路，将林昭一行领入堡内。这一晚，林昭一行在渭源堡得到了更高规格的招待。
次日清晨，天色刚亮，林昭一行便已收拾停当。曹晟果然早早等在堡门口，身后还跟着两名向导模样的骑兵。他见林昭出来，快步迎上前去：
"相公，卑职已安排了这两名弟兄为相公带路。他们常年在这条道上跑，熟悉路况，能确保相公今日顺利抵达熙州。"
林昭翻身上马，对曹晟拱了拱手：
"曹都监费心了。他日若有闲暇，欢迎都监到秦州来做客。"
曹晟连忙抱拳回礼：
"相公一路顺风！他日若有用得着卑职的地方，相公只管派人传话，卑职赴汤蹈火，在所不辞！"
林昭笑了笑，拨转马头，带着队伍沿着官道继续向西而去。
时间倒回一天前清晨。熙州，姚府正堂。
姚古坐在正堂的太师椅上吃早饭。饭菜很简单，一碗小米粥、一碟腌萝卜、两个炊饼。他夹起一块腌萝卜送入口中，嚼了两口，还没来得及咽下去，管家姚四海便匆匆从外头跑了进来，脚步急促，手里攥着一封信函，进门便道：
"老爷，通渭县昨夜连夜送来信函！"
姚古放下筷子，也不接信，只抬了抬下巴：
"什么事儿？"