通往熙州的官道上，一支队伍正在策马疾行。
林昭与谢长风并辔而行，三十名亲兵前后散开护卫。
谢长风沉默了好一阵，终于忍不住开口：
"哥，有句话我憋了一路了。德顺军，皇上已经交到你手上了，你为啥非要把它交出去？而且还是交给姚家的人。你就不怕德顺军将来失控，你把握不住？"
林昭没有立刻回答，只是望着前方的路笑了笑，缓缓开口：
"长风，我都说过多少次了，我们要记住我们的目标是什么。"
谢长风侧过头看他。
林昭继续道：
"如果我们打算长期在大宋官场上混，那拿到手的东西确实不能轻易放出去。但我们并没有打算在大宋长期待下去。我们的目标很清楚——灭掉西夏，然后灭掉金国。在这个目标面前，一切动作都得围着它转。所以我们要做的，就是团结一切可以团结的力量。我们给童贯送礼，给蔡攸送礼，甚至给王府去送礼，没有别的目的，就是希望在实现这个目标的路上，他们能站在我们这一边，至少不要成为阻力。"
他顿了顿，转头看向谢长风：
"姚平仲有能力，有背景，有与西夏作战的经验。最重要的是，他和我们的目标一致——他也想打西夏。这就够了。在你看来，把德顺军交给他，我们有失控的可能，但这只是一个可能。而我们实实在在能得到的，是姚家的认可和支持。"
他目光望向前方，语气加快了几分：
"未来一旦与西夏开战，清河军从清水河谷入境，直接面对的就是西寿保泰军司。德顺军从野狼谷入境，牵制住东边各大军司的援军。到那时候，清河军唯一的威胁，就只剩下西边的卓罗和南军司。如果姚古从熙河路逼近西夏边境，卓罗和南军司就不敢轻举妄动。那个时候，我们就可以一举攻克柔狼山城，兵锋直指兴庆府。"
谢长风听完，长长地吐出一口气，摇了摇头：
"我算服你了，哥。要不说你是学指挥的呢？你的脑子是真够用啊。"
林昭笑了笑，转而说道：
"接着咱们再说德顺军失控的可能性。在我看来没有可能。德顺军现在的高层，都是我师傅种师道的旧部。他们敬重我、接受我，是因为我师父。但这不代表我能得心应手地使唤他们。他们是我的叔伯辈，我用起来束手缚脚。可姚平仲不一样。经我的举荐，他坐了德顺军知军的位置——第一，他会感激我；第二，德顺军那些高层迫于对我的忠诚，也会接受他。而姚平仲自己的家世和能力摆在那里，他用起这些人来，比我顺手得多。"
谢长风听得连连点头。
林昭最后说道：
"所以你看，德顺军不但不会失控，反而会变成一支高效运转的部队，不会被那些人情世故牵制住。而我们自己再用心练好清河军，未来对西夏作战，我们手里就有两股中坚力量。一举多得，三全其美——何乐而不为？"
谢长风竖了个大拇指：
"哥，汝——心眼子贼多也。"
当日傍晚，队伍抵达通渭县。守门兵卒照例上前勘验公文，只看了一眼"秦凤路经略安抚使"几个字，脸色骤变，慌忙单膝跪地：