值房的门轻轻掩上，莫宗岷的背影消失在门外。林昭没有急着落座，走到门口朝外吩咐一声：“请种参军进来。”
片刻之后，种冽迈步跨入值房。身上青色官袍尚且未及换下，进门便立定身形，拱手行礼：“下官种冽，拜见使君。”
林昭见他这般拘泥礼数，轻笑一声，上前亲手将墙边一把椅子挪到案前，抬手拍了拍椅面：“种兄，坐下说话，不必多礼。”
种冽望着他亲自搬椅的举动，心头微动，却也没有刻意推辞，依言落座。坐定之后，他心中只觉十分踏实。他与林昭相交从不是靠着官场客套维系，当年林昭尚且是布衣白身之时，他便敢带着林昭出入种府，为其牵线奔走、帮忙采买一应物资。后来林昭出手帮他除去秦家那桩祸患，二人的交情早已经化作过命的信任。如今林昭身居知州兼经略使的高位，坐在这间值房之中，依旧唤他一声种兄，还肯亲自为他挪座，这份相待的心意，竟和当初二人在种府初见时分毫无二致。
林昭回身回到案后落座，开门见山：“种兄，我有一事想要和你商议。我打算举荐你来出任秦州签书判官厅公事。”
种冽闻言微微一怔。签判乃是州衙幕职官之首，手握联署签押之权，位次远在司理参军之上。他虽清楚自己和林昭交情匪浅，却万万没料到对方刚一上任，便将这般要紧的官职交到自己手上。他沉吟片刻，据实开口：“承蒙使君这般看重，种冽心中感激万分。只是签判乃是朝廷铨选授官，需经由中书省拟定除授，并非州衙能够自行决断。下官位卑言轻，怕是难以担此重任……”
林昭摆了摆手打断他：“这点你无需忧心。我会同莫通判一同联名举荐你，举荐奏疏今日便可发往东京朝堂。朝廷那边的门路，我自有安排把握。”
种冽听罢，心头微微一沉。联名举荐四个字落在耳中，意味着连莫宗岷也已然被林昭说动。他抬眼看向林昭，骤然发觉这位年轻经略使的城府手段，远比自己先前揣测的还要老练深沉。他没有在官职这件事上过多纠缠，转而问道：“使君方才到秦州立足尚且未稳，便急着调整州衙属官，想来心中是另有谋划吧？”
林昭看着他，点了点头：“种兄果然懂我。秦州一地的民政杂务，我打算尽数交由莫通判打理。我自身全部精力，要放在整军备战上面。”
种冽目光骤然一凝：“使君口中所言备战，目标是……”
“西夏。”
短短两个字，说得干脆利落。
种冽沉默片刻，抬眼直视林昭，问出了最核心的疑虑：“使君，下官斗胆一问，意欲对西夏整兵备战，是使君一己之念，还是朝廷定下的方略？”
林昭望着他笑了，笑意里裹着欣赏、坦诚，还有一股难以言说的笃定：“这是我和官家二人商定的事，眼下还并未在朝堂百官之中形成共识。”
种冽瞬间了然，这话的分量他听得清清楚楚。既不是林昭私自擅断，也不是朝廷明文决议，乃是天子与这位年轻经略使私下达成的默契约定。他深吸一口气，心中已然拿定主意，起身对着林昭正色拱手：“若是使君日后军事上缺人手，下官倒有一人可以举荐。”
林昭抬眉问道：“何人？”
“姚平仲。”
种冽的话音平稳清晰：“姚平仲，字希晏，陕西三原人士，出身西北世代将门。祖父姚兕、叔祖姚麟、伯父姚雄，养父姚古，全都是常年戍守西疆、威震边陲的大宋名将。他十八岁那年便在臧底河和西夏大军血战，斩获敌首极多，凭此一战扬名西北。后来跟着童贯南下平定方腊之乱，军功更是全军顶尖。奈何此人性子刚直耿介，不肯对童贯曲意逢迎、刻意讨好，一直被童贯刻意打压，多年来仕途郁郁不得志。”
他稍稍停顿，继续说道：“此番宋金交割燕京地界，姚平仲以宣抚司统制官的身份随行参与交割事宜。交割事了之后，他向宣抚司告假，返回熙河路探望长辈亲人，如今人尚在熙州，还未归队销假。”
林昭静静听着，手指在桌案上轻轻叩动，并未立刻表态。沉吟片刻，他道出心中疑惑：“种兄，我心里有一事始终不解。种家与姚家同为西北顶级将门，军中人人皆知两家素来存有隔阂嫌隙，你为何对姚平仲这般了解？”