不断有探马回报——除了昨夜那支偷袭的骑兵，后面并没有伏兵，也没有追兵。草原上静悄悄的，仿佛昨晚那场厮杀只是一场噩梦。阳光照在河谷两岸的枯草上，霜花正在慢慢融化，空气里带着泥土和草根的气息。
谢长风一脸不乐意。
他低头看向担架上的岳飞，嘴里嘟嘟囔囔：“你看，你非要退兵。按老子的意思，昨天晚上我能端了他们的老窝。那个喀罗什么的，敢来偷我的营，我就让他知道知道什么叫后悔。”
岳飞趴在担架上，屁股上垫着厚厚的软布，右臂也缠着绷带。他听了谢长风的话，忍不住笑道：“长风，用兵可以冒险，但不能什么事儿都冒险。因为一次冒险可能付出的代价，是你很长时间都补不回来的。”
“能有什么代价？”谢长风不服气，“我四千人，他三千人，我还吃了他的夜袭，我怕他？”
“你四千人，他三千人，这是在明处。”岳飞的声音虽然虚弱，但条理依然清晰，“可他背后是喀罗番部三千帐，还有卓啰和南军司的近万战兵。你追过去，万一他们早有埋伏呢？万一他们就是故意用夜袭引你追击呢？黑夜之中，地形不熟，敌情不明——你把队伍带进人家的地盘，出了事谁来兜底？”
谢长风张了张嘴，想反驳，但发现岳飞说的确实有道理。他憋了半天，最后哼了一声：“好吧，我哥让我用兵多听听你的建议。”
他顿了顿，忽然嘿嘿一笑，露出一口白牙：“你知道吗？昨天你不让我去追的时候，我真想在你那边屁股上再扎上一箭。让你疼得对称一点。”
岳飞愣了一下，随即被逗笑了。一笑牵动了伤口，顿时龇牙咧嘴：“诶呦——诶呦——……”
队伍沿着清水河谷一路东进，地势逐渐从草原过渡到丘陵，当陇城县的城墙出现在视野中时，队伍里爆发出一阵欢呼。
谢长风勒住马，远远望着那座熟悉的县城。他心里忽然涌上一股说不出的踏实感。在外面再怎么威风，回到这里，才是到家了。
然后他就看到了城门外那黑压压的人群。
谢长风愣了一下，揉了揉眼睛，确认自己没有看错。他回头问李奎：“这是什么阵仗？”
李奎策马上前，笑道：“长风，你这些日子拉了几百车物资回来，县里能不欢迎你吗？”
谢长风这才反应过来。
陇城县的大小官员几乎倾巢而出——县丞赵知让、主簿温伯达、县尉刘江，带着一班属吏，站在队伍的最前面。不仅仅是官员，还有大批百姓，扶老携幼，挤在道路两旁，伸长脖子张望着。有人手里捧着酒碗，有人抱着布匹，还有人牵着羊，场面热闹得像过年一样。
谢长风翻身下马，将缰绳递给亲兵，整了整衣甲，大步走上前去。
赵知让迎了上来，老远就拱手道：“谢将军凯旋而归，陇城县上下，恭迎将军！”
温伯达也跟上来，笑得合不拢嘴：“谢将军，你可算回来了！”
谢长风还没来得及回话，人群中已经涌出一群百姓，将他团团围住。一位白发老者颤巍巍地走上前来，手里捧着一碗酒，声音里带着哽咽：“谢将军——老朽代表陇城县百姓，敬将军一碗！”
谢长风赶紧接过酒碗，双手捧起，一饮而尽。酒是当地的土烧，虽然不太烈，但他心里热乎乎的。
人群中爆发出热烈的掌声和欢呼声。
谢长风在人群中扫了一圈，没有看到巧娘的身影。
他有点奇怪——按理说，这么大的欢迎仪式，巧娘应该会来的。
进城之后，欢迎的人群渐渐散去。赵知让本想拉他去县衙喝酒，谢长风摆了摆手：“改天，我先送个人去医院。”
赵知让点了点头，不再挽留。
谢长风亲自陪着担架上的岳飞，一路送到了陇城县医院。医院的规模比之前又扩大了不少，几排新修的平房整齐排列，院子里晒满了洗净的绷带和床单。医护人员进进出出，忙而不乱。空气中弥漫着一股草药的味道。