出陇城县，向东北行五十里，便是野狼谷。
此地与清水河谷一样，都是西夏军频繁入侵大宋的边境要道。谷口狭窄，两侧山势陡峭，杂树丛生，乱石嶙峋。平日里除了偶尔路过的商队和巡边的军士，很少有人会在这里多做停留。但今天，这里却成了一片血与火交织的修罗场。
再往前十里，便是陇德寨。
陇德寨是秦凤路东北方向的重要屏障，寨墙虽不算高大，但依山而建，地势险要。此刻，寨中正承受着西夏军猛烈的进攻。这支西夏军的统帅，是野利仁礼麾下的大将——指挥使仁多洗忠。他率五千精兵越境而来，分兵两千猛攻陇德寨，自己则亲率三千人，悄然潜入野狼谷两侧的山林之中，设下埋伏。
围点打援。这是西夏人惯用的战术，但每次用起来，都依然奏效。
因为宋军不能不救。
神锐第一指挥使冯绍远，此刻正骑在马上，浑身浴血。
他的马军是最先进入野狼谷的。斥候回报说谷中未见异常，他便率部先行通过，为后面的步军开路。队伍拉成一条长龙，马蹄踏在碎石和枯草上，发出沙沙的声响。谷中安静得出奇，连鸟叫声都没有。
冯绍远心中隐隐觉得不对，但他来不及细想——前方的谷道忽然被一阵密集的箭雨覆盖了。
第一轮箭雨是从两侧山坡上射下来的。西夏人显然已经等了很久，弓弦声几乎是同时响起，数百支箭矢从高处俯射而下，带着尖锐的破空声扎入宋军队列之中。战马嘶鸣，士卒惨叫，十几个人在第一轮箭雨中便倒了下去。冯绍远挥刀格开一支射向面门的箭矢，大声吼道：“有埋伏！前队收拢！后队举盾！往谷口退！”
但他的命令已经来不及传遍全队了。紧接着，第二轮箭雨又至。然后是第三轮。西夏人显然准备充分，箭矢一轮接一轮，几乎没有间歇。宋军骑兵在狭窄的谷道中无处躲避，只能硬扛。战马被射倒，骑士被掀翻在地，未死的战马在谷中惊惶奔跑，踩踏着倒在地上的伤兵，整个场面乱成了一团。
冯绍远知道不能再待在谷底了。他当机立断，下令全军且战且退，向谷口方向撤去。但西夏人显然预料到了这一点——谷口方向传来一阵喊杀声，一队西夏步兵已经封死了退路。
接战仅一炷香的功夫，神锐军便损失了近两百人。
冯绍远的头盔不知什么时候被流矢射落了，头发散乱地披在肩上，脸上被碎石划开了一道口子，血顺着下颌滴落在铠甲上。他咬紧牙关，指挥剩余的骑兵收缩阵型，以环形阵固守待援。
援军来得不算慢。
保捷第一指挥使卫崇山率领的步兵精锐，在听到前方传来的厮杀声后，便放弃了辎重，全速向前推进。当他们赶到野狼谷时，看到的是一片惨烈的景象——谷道中横七竖八地躺着数十具尸体，有宋军的，也有西夏人的，鲜血浸透了枯黄的草地，在冬日的寒风中冒着丝丝热气。冯绍远的马军被压缩在谷道中段的一块高地上，正在拼命抵挡西夏人的围攻。
卫崇山没有犹豫。他拔出腰刀，朝前一指：“列阵！推进！”
保捷军的步兵迅速展开阵型，盾牌手在前，长枪手在后，弓弩手居于阵中，沿着谷道稳步向前推进。他们的到来，极大地缓解了冯绍远马军的压力。西夏人原本已经快要突破环形阵了，突然遭到保捷军从背后的攻击，不得不分兵回防。
卫崇山的步兵阵如同一道移动的铁墙，缓缓向前碾压。西夏人的弓箭射在盾牌上，发出叮叮当当的声响，却很难对盾牌后的宋军造成实质性的伤害。而宋军阵中的弓弩手则不断从盾牌的缝隙中射出箭矢，收割着西夏人的性命。
在保捷军的掩护下，冯绍远终于带着残存的马军从包围圈中杀了出来。两部人马合兵一处，依托谷道中的一处狭窄地段，重新组织了防线。
但局势依然不容乐观。
西夏人在兵力上占据着绝对的优势。仁多洗忠显然是个老练的将领，他在发现宋军援军到来之后，并没有急于求成，而是不紧不慢地调动兵力，从两翼对宋军实施包抄。他的意图很明显——既然你们来援，那我就连援军一起吃掉。
卫崇山站在阵前，望着对面黑压压的西夏军阵，眉头紧锁。他的步军虽然悍勇，但人数只有一千出头，加上冯绍远残存的马军，也不过一千五六百人。而对面的西夏人，目测至少有三千人以上，而且还在不断增加——显然，仁多洗忠把攻打陇德寨的兵力也抽调了一部分过来。
“老冯，”卫崇山头也不回地问，“还能打吗？”
冯绍远拄着刀，喘着粗气，铠甲上全是血，有他自己的，也有敌人的。他咧嘴笑了一下，露出被血染红的牙齿：“你说呢？”
卫崇山点了点头，没有再问。