宣和四年十二月初五种师道奉旨起复。
圣旨送到洛阳的时候，老将军正在后园里晒太阳。他致仕已有数月，身上的旧伤在阴雨天隐隐作痛，整个人瘦了一圈，颧骨高高凸起，唯有那双眼睛还和当年一样——浑浊中藏着一把刀。
他接了旨，没有多说一句话。当天午后便带着十几个亲兵，策马出了洛阳城，星夜入关中。七十二岁的老人，在马上颠簸了三天三夜，沿途只歇了三次觉，每次不过两个时辰。
八日清晨，京兆府城门大开。
种师道纵马入城，尘土落满衣袍，鬓发被朔风吹得凌乱，但他的腰板挺得笔直。他没有先进驿馆洗漱，没有先去府衙接印——他直接去了制置使行辕，在满案军报前坐了下来。
陕西制置使，全权节制西北五路兵马。
这个头衔意味着整个西北的生死存亡，此刻都压在他一个人的肩上。
他翻开第一封军报，看了一眼，放在左手边。翻开第二封，看了一眼，放在右手边。他看得很快，几乎是一目十行，但每一封看完之后，他都会闭眼沉思片刻，然后才放下。
堂中诸将屏息而立，无人敢出声。
一个时辰后，种师道把所有的军报都看完了。他抬起头，目光扫过帐中诸将，开口说了他到任后的第一句话：“仗还没打完，慌什么。”
当天，连下七道将令。
第一道：绥德军主将张昀，弃城而逃，致使绥德军沦陷、防线撕裂、辎重资敌——即刻斩首，悬首军门，以儆效尤。调真定府兵马钤辖萧承烈接任知绥德军，收拢溃兵，重整防务。
第二道：鄜延路经略使王厚，即刻撤出延安府周遭所有残存将士，全线南撤。以保安军为北部屏障，扼守山口，坚壁拒敌；大军主力收拢进驻坊州，重整行伍。延州以北所有孤寨尽数废弃，人马归拢纵深防线，暂且隐忍固守。待各路援军齐聚，再谋反攻。
第三道：环庆路所有残兵，不分番号，合编整队。不再分守散寨，以庆州南境、宁州一线为第二道防线，凭城固守，杜绝轻出战、轻浪战。就近调拨京兆府粮草辎重，接济环庆疲兵，稳住中路战线。环庆路自此稳住阵脚，不再继续溃败。
第四道：调泾州驻防禁军、原州厢兵，以及宁州机动兵马，驰援渭州。泾原路经略使席贡，死守渭州。不擅自出兵，守住即是功劳。人在城在。
第五道：熙河路经略使姚古，以巩州一线设防，伺机反攻。
第六道：秦凤路经略使种师中，坐镇德顺军，以葫芦河河谷、陇山西麓四寨——静边寨、得胜寨、隆德寨、水洛城——为依托构筑防御。镇戎军固守镇戎城。
第七道：各路军情，每日一报。延误者，斩。
七道将令发出之后，种师道靠在椅背上，闭上了眼睛。堂中诸将轻手轻脚地退了出去，只留下他一个人。
他坐在那里，像一尊风化了的石像。
良久，他睁开眼，看了一眼挂在墙上的西北舆图。图上，红色的西夏军旗几乎插满了半个西北，黑色的宋军标记被压缩在几条狭长的防线上。他的目光从鄜延路移到环庆路，从环庆路移到泾原路，最后停在了秦凤路的方向。
他盯着那个方向看了很久。
然后他低声说了一句：陇城县那边……不知道怎么样了”
没有人回答他。
他又闭上了眼睛。
种师道的七道将令以八百里加急传回东京时，朝堂上炸开了锅。
王黼第一个站出来反对。这位当朝太傅、总治三省事，素以能言善辩著称，他在殿上将种师道的战略批得体无完肤：“种师道此举，名为战略收缩，实为畏敌怯战。延安府乃西北重镇，说弃就弃，岂不是告诉西夏人——大宋的土地可以随意丢弃？今日弃延安，明日弃庆州，后日是不是要弃了关中？”