童贯眉梢一跳，抬眼看向郑居中。
郑居中却连看都没看他，只平平道：
“河北前线兵败，种师道身为都统制，自有失律之责，这是谁也替他脱不开的。可若说今日之败，全在种师道一人畏敌失机，臣却不敢苟同。”
他说到这里，才略一抬眼，声音也冷了几分：
“用兵之道，上失其策，下受其咎。若庙算本已仓促，又轻信外援，临阵部署数变，转运、呼应、节制皆未周全，到头来却只拿一个前线老将抵罪——这未免也太省事了些。”
殿中一时鸦雀无声。
这话已不是替种师道单单开脱，而是直接顺着童贯的话头，反手一刀捅了回去。
尤其那句“只拿一个前线老将抵罪”，说得不重，却像一根针，直直扎进了不少人心里。
童贯脸色已然难看。
郑居中却还没完，淡淡又补了一句：
“况且，若臣记得不错，北伐军马调度、前后节制，多出自宣抚司与主帅号令。今日败了，倒忽然全成了河北都统制一人的过失。那这个总领北伐的人，倒做得轻省。”
这话一落，殿中好几位大臣都忍不住微微低了头。
这已经不是暗讽，几乎是当面抽童贯耳光了。
邓洵武随即出班，拱手道：
“陛下，臣附议郑少师之言。种师道虽有失机之处，却绝非怯懦畏敌之辈。此人世将出身，久历边事，西北军中素有威望。若因一战失利，便将河北败局尽归于其身，臣恐寒的不止是种师道一人之心，而是天下宿将之心。”
这一下，殿中局势顿时分了两边。
一边是王黼、童贯，死保伐辽国策无误，力推种师道出来顶罪；一边是郑居中、邓洵武，明言种师道该担责，却绝不能替所有人背尽这口锅。
陈禾也再度拜下，高声道：
“臣所劾者，正是轻启边衅、妄兴师旅之人！今北方未靖，边防未固，若朝廷犹只知委罪疆臣，不问谋国之失，臣恐后患更大！”
这一声落下，垂拱殿中已再无人敢随意出列附和。
因为谁都看出来了，今日这场朝争，说到底，不只是议败，而是在争——这败，到底该算谁的。
赵佶坐在御座之上，自始至终没有打断。直到此刻，他才终于缓缓开口：
“都说完了？”
这一声不高，却让满殿群臣同时低下了头。
赵佶目光扫过殿中，先落在陈禾身上，又移到王黼、童贯、郑居中、邓洵武几人脸上，神色依旧平静，叫人看不出到底偏向哪一边。
片刻之后，他才淡淡道：
“伐辽之议，朝廷本为恢复故地，并非私意妄动。此本朝应为之事，不可因一战失利，便尽言其非。”
这第一句话一落，王黼与童贯心里同时一松。