“先别兴奋。”马振邦又恢复了那副冷静到近乎刻板的表情，“热气球方向控制很难，受风力影响大，续航也有很大局限。造出来更多是用于侦察、骚扰和心理威慑。我个人更看好的，还是清河弩的持续改进。这东西原理不复杂，但威力、射程、可靠性提升空间很大。如果材料工艺跟得上，把它做成一种射程更远、精度更高、可持续快速射击的连发弩……在宋代，这就是堪比步枪的利器。”
林昭听完，半晌没说话，只觉得胸口那团火越烧越旺。
他知道马振邦说得对。
空军也好，大炮也好，那是后头的路。眼下真正能决定他们生死的，还是手里马上能拿出来、能压过这个时代一头的东西。
想到这里，他把酒碗重重放到桌上。
站起身，望着院外沉沉的夜色和远处陇山模糊的轮廓，声音低沉而坚定：
“为了大宋百姓不再受战乱流离、异族屠戮之苦，为了汉家衣冠不再蒙尘，为了我们脚下这片土地不至于沉沦到那般地狱……这是我们来到这个时代，不可推卸的责任。”
马振邦没有说话，只是默默拿起水碗，与林昭放在桌上的碗，轻轻碰了一下。一切尽在不言中。
与此同时，城里的小巷深处，巧娘正扶着谢长风回屋。
谢长风一路都醉得厉害，进了门便往床边一坐，整个人像散了架似的。巧娘把小灯放下，先替他解了外袍，又去端来温水，拧了帕子，站在他跟前，小心替他擦脸。
谢长风半睁着眼，看着她忙前忙后，一时竟有些发怔。
边月楼里那股酒香、脂粉香，到这会儿像是全散了。屋里只剩下淡淡的皂角味、热水气，还有她低着头时发梢轻轻晃动的影子。
“巧娘。”他忽然低低叫了一声。
巧娘手上动作一顿，轻声应道：“嗯？”
“你真没怪我？”
巧娘垂着眼，过了一会儿才小声道：“有一点。”
谢长风看着她。
她把帕子在水里搓了搓，声音更轻了。
“可我知道，你不是去胡闹的。你要真是那样的人，也不会偏偏挑这个时候去，更不会让李奎陪着。”
她说到这里，脸微微有些红，又像是怕自己说得太多，连忙低下头去。
“我就是……心里不大舒服。”
这话一出口，屋里便安静了下来。
谢长风原本满身酒意，这会儿却像是忽然醒了几分。他张了张嘴，本想说句俏皮话糊弄过去，可话到了嘴边，又觉得什么都轻了。
他最后只低声道：“等我回来，补你。”
巧娘没接这话，只把热水递到他手里：“先喝点，不然明早头疼。”