众人各自回礼，屋里气氛这才稍稍松了些。
可拔都鲁一放下酒碗，脸色便又沉了下来。
“这次药家部突然来袭，是真打了俺一个措手不及。石家部寨兵总共三百人，平日防些小股袭扰，本是够的。药家部往常不过数十人出来抢一遭，抢了就走，绝不会像今夜这样，一下压出这么多人。”
里正曲义在旁接道：“若不是如此，石家部也不至被打成这样。”
拔都鲁点了点头：“这一战，俺死伤将近百人。门洞前那一拨，几乎全折了。若不是林公子神兵天降，今夜这寨子，多半真守不住。”
门外隐约还能听见伤者的呻吟，屋里一时静了静。
林昭放下酒碗，忽然问道：“药家部今晚，究竟出了多少人？”
拔都鲁眉头拧起，沉声道：“少说也有三百多。俺一开始还当几家生番联合来攻。药家部这些年虽时常下山闹事，可从没哪一次，一下出过这么多人。”
林昭又问：“从前也有过这样大股出山的时候？”
“从未有过。”拔都鲁摇了摇头，“往常不过几十号人，多些也就百来个，抢一遭便退。若真有大队来攻，俺与那清水堡驻军关系甚好，这边只要放起狼烟，清水堡那边的官军按理说便该来援。”
这话一出，谢长风也觉出不对来，抬头道：“既如此，今夜怎么没见清水堡的人？”
曲义在旁叹了口气：“俺也正为这事犯疑。药家部今夜来得这样凶，倒像是早就料定了清水堡不会出兵似的。”
屋里的气氛顿时又沉了几分。
林昭没有立刻接话，只垂眼想了片刻，才缓缓抬起头来。
“药家部这些年，一直都是石家部的心腹大患吧？”
拔都鲁一怔，随即点头，沉声道：“不错。只要他们还在山里，石家部便没有一天安生。”
林昭又问：“那为何不索性剿了他们？”
这话一出，拔都鲁与曲义都愣了一下，随即对视一眼，脸上都露出几分苦涩来。
拔都鲁摇头道：“若能剿，俺也去岂会留他们到今日？药家部盘踞山中多年，地势险，路径杂，平日里连官军都拿他们没什么办法。俺石家部不过一处边寨，守寨尚可，真要进山去剿，哪里有那个本事？”
曲义也叹道：“这些生番为祸也不是一日两日了。若官军真能剿平，哪还轮得到石家部日日提心吊胆？”
林昭听罢，只淡淡道：“官军不行，不代表我们不行。”
屋中几人神色都是一变。
拔都鲁抬头看向他，眉头一下拧紧了：“林公子的意思是——”
林昭看着他，不紧不慢地道：“巡检既知药家部是心腹大患，难道就不想趁机把这个祸根拔了？”
拔都鲁呼吸微微一滞，眼神也跟着沉了下来。
不想？他怎么会不想。
这些年石家部被药家部压着，抢粮、抢马、杀人、掳人，桩桩件件，哪一样不是血债？若真能一举拔掉这个祸患，他便是拼了这条命也甘愿。