天还没大亮，清河村里便已有了动静。
林昭、谢长风，以及他们挑出来的十名精锐乡勇，都已整装待发。
十二个人，几乎算是武装到了牙齿。每人一套皮甲、一张角弓并三十支箭、一把西夏弯刀；林昭与谢长风马鞍旁，还各挂着一柄折铲。
最要紧的是，人手一把马振邦新制的手弩。
按马振邦的说法，这手弩最远可射二十米，十米之内足可伤人，五米之内甚至能穿透皮甲。每弩一次可装五支短箭，每人另配十支备用。
这样一支十二人的小队，真要打起来，战力几可抵寻常百人队。
十二人，二十二匹马，列队缓缓往村口而去。
待到村口时，村中已陆续有人赶来送行。周厚德来了，王浩川来了，陈素也来了，便是平日懒得早起的几个村民，今日也特意起身赶到村口。
晨风尚凉，吹得人衣角微摆。可这点凉意，却压不住临别时那股沉沉的意味。边地人送行，向来不似城里人那般絮叨，也没人红着眼说什么不吉利的话，只是把该交代的、该叮嘱的，都压进几句短话里。
周厚德先开口，反反复复也不过一句：“路上多加小心。”
王浩川神色比平日郑重得多，只道：“秦州毕竟是大城，若见着能用的纸墨、书册，便带些回来。若价钱太贵，便先紧着正事。”
谢长风听得一乐：“你这人，送行还惦记书。”
王浩川面上微微一热，却还是道：“总归是要买的。”
陈素与马振邦则各自递上了一张清单，都是托他们去秦州采买的东西。谢长风伸手接过，抖了抖那两张纸，啧了一声：“你们倒会使唤人。”
“废话。”马振邦瞪了他一眼，“你们不去，难道我飞去？”
说到这里，他又看向林昭，补了一句：“别的都还好说，我现在最缺的，其实还是人。”
林昭点了点头，随即抬眼扫过几人，最后将目光落到马振邦身上，平静道：“我走之后，村里的事，以你为主。”
马振邦先是一怔，随即也收起了玩笑神色，郑重点头：“我明白。”
“乡勇操练不能停，木匠铺继续做活，手弩和摇摇椅两边都别落下。若有拿不准的事，和文翰、陈素商量，最后由你拿主意。”
王浩川与陈素都点了点头。
林昭又看向周厚德：“村中日常，还得劳烦里正多照看。”
周厚德忙道：“应该的，应该的。你们只管放心去，村里有俺，不敢说万无一失，总不至出什么大岔子。”
林昭听罢，只点了点头。
正说着，人群后头忽然挤出一道身影。
巧娘抱着个布包，快步跑了过来。许是跑得急了，脸上泛着红，连气都还有些喘。到了近前，她先看了谢长风一眼，随即又像有些不好意思，低下头，把手里的布包往他怀里一塞。