周厚德见村口来人，连忙快步迎了上去。
待走到近前，他已顾不得旁的，扑通一声便跪了下去，额头几乎都要碰到地上：“小民周厚德，见过县尊。”
狄申勒住缰绳，看了他一眼，抬手道：“周里正，不必多礼。”
周厚德这才忙不迭地起身，背上却已隐隐渗了汗。
狄申翻身下马，目光在村中扫了一圈，语气倒还平和：“前日与你们村里那年轻人，在县中有过一面之缘。今日正好得闲，便顺道来看看。”
周厚德心里自然明白，这位县尊口中的“年轻人”，多半就是王浩川了，忙赔着笑道：“县尊肯来，是清河村的福气。只是……只是王浩川他们几个，这会儿怕是不在村里。”
狄申转头看他：“不在村里？”
周厚德忙道：“回县尊，如今正是农时。村里乡勇虽立起来了，可林昭定了规矩，农时不误农，闲时再操练。王浩川他们几个，这时候多半都在地里做活。”
狄申听了，眉头微微一动，随即倒笑了笑。
“闲时练兵，农事不废，倒还算有章法。”
周厚德忙低头应是。
狄申略一沉吟，便道：“这样，你先带我的人进村安顿，不必声张。我自己四处走走，去地里看看。”
周厚德一愣，下意识道：“县尊，这……”
狄申已摆了摆手：“我今日本就是便装出来，不想惊动太多人。你照做便是。”
周厚德哪敢再多言，连忙应下。
狄申便将马缰交给身后随从，自己独自一人，沿着村边小路，慢慢往田地方向去了。
此时已是午后，日头虽已偏西，地里的暑气却还未散尽。
田垄之间，村人来来往往，锄草的锄草，担水的担水，偶尔有人直起腰抹一把汗，又很快低下头去继续忙活。狄申一路走过去，脚下并不快，目光却一直落在田间地头，将清河村眼下这副忙碌景象尽收眼底。
走不多时，前头一块地头上，正有个年轻人坐在田埂边歇气。
那人看着约莫十八九岁，身量已长开了，肩背宽阔，虽穿着粗布短衣，裤腿上还沾着泥，可坐在那里时，腰背却依旧是直的。手边放着锄头和水囊，额角虽带着汗，神情却很沉静，与四周寻常村人颇有些不同。
狄申走到近前，也不摆什么架子，只在他身旁蹲了下来，先伸手捻起一撮泥土看了看，这才随口笑问道：“小哥，我见你们耕作有序，不知今夏地里收成如何？”
年轻人正是林昭。
他抬眼看了看狄申，见来人虽是便服，却气度沉稳，言语间也不像寻常过路书生，心里便留了几分意。面上却只微微一笑，道：“先生应是外乡人。清河村地薄，又近边地，年景好时，也不过勉强饱腹。若赶上天旱、虫灾，或边上不太平，收成便更难说了。”
狄申点了点头：“边地百姓，靠天吃饭，本就不易。若再遇兵祸，便更是雪上加霜。”
林昭拧好水囊，望了眼西边起伏的山势，道：“福兮祸之所倚。清河村虽处边地，却也是背山而居。陇山挡风遮祸，山中又有木、有药、有猎，可耕可守。若真能扛过这一两年，未必没有起色。”
狄申闻言，目光微微一凝：“为何说要扛过这一两年？”