天津英租界，英国领事馆。
壁炉里的火烧得正旺，木柴噼啪作响，映得满室暖黄。
霍普金斯端着一杯威士忌，靠在真皮沙发里，二郎腿翘得老高。
法国领事博纳尔坐在对面，指尖夹着雪茄，烟雾慢悠悠往上飘，缠在吊灯周围。
茶几上摆着一份刚签好的联合声明。
只有两句话：
“鉴于华北局势动荡，商业风险激增，大英帝国与法兰西共和国决定暂停对华工业贷款。
待局势明朗后，再行商议。”
明天就会见报。
等于公开给段启年唱挽歌。
霍普金斯晃了晃酒杯，琥珀色的酒液贴着杯壁旋转。
他嘴角扯出一抹幸灾乐祸的笑：
“四十万关东军南下，段启年这次，死定了。
当初踏平东交民巷的时候，他有多嚣张？
扇我耳光的时候，他有多狂？
现在，板垣替我们收拾他。
他抢我们的军火生意，搞什么招商建厂……
梦，也该醒了。”
博纳尔吐出一口烟，烟雾模糊了他的脸。
“等段启年垮了，华北权力真空。
租界特权、铁路权益、矿山开采权……
我们全能拿回来。
让日本人跟他狗咬狗，不管谁死谁伤，最后得利的，都是我们。”
他顿了顿，语气里满是不屑，“日本人？不过是我们放在东方的看门狗罢了。”
霍普金斯放下酒杯，站起来走到窗边。