他正看着名单，孟管家又轻手轻脚地走了进来，躬身禀报道：
“老爷，门口又有客人求见。”
周明点了点头，示意他将人带进来。
孟管家却没有立刻转身，而是面有难色地看了看书房里有限的几把椅子，低声道：
“老爷，人有些多，这书房怕是……”
周明闻言站起身来，将名单折好收入袖中，对吴世军道：
“吴大人，我们一起去见见同僚吧。”
吴世军忙不迭地从椅子上弹起来，跟在周明身后走出了书房。
前院里，四五十个身着崭新官服的官员正三三两两地站在庭院中低声交谈。
阳光从院墙上方斜斜地洒下来，照得这些人脸上的表情各异。
有人神色坦然，有人面带忐忑，有人正压低声音跟旁边的人交换着什么信息，还有人只是沉默地站着，目光不时朝正厅方向瞟一眼。
听到脚步声由远及近，所有的窃窃私语在一瞬间戛然而止。
众人齐刷刷地转过身来，目光落在那个走在最前面的身影上。
周明的步伐不快不慢，藏青色的旧袍子洗得有些发白，在满院崭新朝服的映衬下格外扎眼。
可满院官员没有一个觉得这身旧袍子有什么不妥。
人的名，树的影，袍子再旧，也盖不住那股子从骨子里渗出来的寒意。
“参见尚书大人！”四五十人齐齐抱拳行礼，声音在庭院中回荡开来。
周明在台阶上站定，目光从众人脸上一一扫过，然后从袖中取出那份名单，递给身侧的吴世军：
“吴大人，点个名。”
吴世军接过名单，清了清嗓子，开始逐一点名。
被点到名字的人一个个上前一步抱拳应声，声音洪亮者有之，细如蚊蚋者亦有之。
周明站在台阶上，面无表情地看着每一个人，他在记人，也在观察。
一番点名下来，名单上的名字大多有了着落，唯独两个名字念出来时，院子里无人应答。
一个是右侍郎郑志乾，一个是狱司张文明。
吴世军连念了两遍，回应他的只有庭院里穿堂而过的秋风。