太后轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“那条帕子上绣的是鱼戏莲叶间，那莲叶的针法、鱼鳞的辑珠手法，跟这条抹额如出一辙。哀家虽说眼神不如从前了，可这点眼力还是有的。”
竹息夸赞道：“还是太后有眼力，就这点道行骗不了太后。”
太后没有点头，也没有摇头，只是沉默了片刻，然后将那抹额重新拿起来，手指轻轻抚过那精致的牡丹花瓣，目光深沉，不知在想些什么。
“富察氏这孩子，心思太浅了。”
太后终于开口，语气里听不出喜怒：“她以为哀家老了，糊涂了，随便拿几个针眼就能糊弄过去。她也不想想，哀家在这后宫里活了多少年，什么把戏没见过？冒领别人的东西来表孝心，这孝心还剩下几分是真的？”
竹息不敢接话，只静静地听着。
太后又沉默了一会儿，忽然话题一转，语速慢了下来：“不过，那位安答应……哀家倒是有些印象。”
竹息抬头看着太后，眼中带着探询。
太后微微蹙眉，思索了片刻才道：“选秀那日，她原本被撂牌子，可当时所有被撂牌子的秀女都满脸的不高兴，就只有她看着小小巧巧的，倒是宠辱不惊，很懂礼数。”
竹息想了想，试探着问：“太后喜欢她？”
太后点了点头：“哀家记得，她父亲是个八品县丞，官职低微。那日她头上戴的、身上穿的，都不如旁的秀女光鲜，可举止倒是得体，不卑不亢的。皇帝留了她的牌子，她还愣了一下，像是没想到自己能入选。这份自知之明，倒是难得。”
竹息笑道：“太后记性真好，能得太后的看着也是安答应的福气。”
太后没有笑，目光落在那条抹额上，语气变得意味深长：“一个八品县丞的女儿，绣工如此精湛，可见是下了苦功学的。有这份手艺，却不急着自己出头，反倒把东西让给富察氏来献，自己只安安分分地跟在后面……”
她顿了顿，目光微微一动，像是自言自语，又像是在对竹息说：“要么，她是真的胆小怕事，没有半分争宠之心；要么……她的心思，可比富察氏深多了。”
竹息听出了太后话中的分量，斟酌着道：“太后若觉得不妥，要不要……”
“不必。”
太后摆了摆手，声音恢复了平淡：“这都是她们的本事，哀家活了这么大年岁，难道还要替她们操心这些？不过……”
她将抹额递给竹息，吩咐道：“收起来吧，富察贵人再来，就说哀家身子不适，不见。”
竹息应了一声，双手接过抹额，小心翼翼地收进锦盒里。
她心里明白，太后这一句不见，只怕要让富察贵人白跑许多趟了。
太后重新靠在软榻上，闭上了眼睛，像是累了，又像是在想什么心事。寿康宫里安静下来，只有铜壶滴漏的声音，一下一下，不急不缓。
过了许久，太后忽然又开了口，声音轻轻的，像是叹息：“选秀那日，她报名字的时候……声音倒是好听。”
竹息愣了一下，抬眼去看太后，却发现太后已经阖上了眼，呼吸渐渐平稳，像是睡着了。
她轻手轻脚地放下幔帐，悄悄退了出去。
【叮！关键人物：乌雅成碧好感度+5，当前好感度：15】