大夏国的大西北，甘肃，祁连山脉余脉。
这里是古丝绸之路的必经之地，曾经见证过汉唐的金戈铁马，但也因为恶劣的自然环境，在近代被彻底遗忘在风沙之中。
一九二五年，深秋。
狂风卷席着漫天的黄沙，犹如一头头看不见的黄色巨兽，在荒凉的戈壁滩上疯狂地肆虐咆哮。放眼望去，除了无穷无尽的沙丘和偶尔几簇干枯的骆驼刺，再无半点生命的生机。
然而。
就在这片连鸟都不愿意拉屎的死亡之海中，此刻却是一副震撼、足以让任何亲眼目睹之人热泪盈眶的壮阔画卷！
“叮当！哐当！”
密集、沉重的金属敲击声，犹如一首粗犷的工业交响乐，硬生生地撕裂了这片亘古的荒凉。
一条由枕木和钢轨组成的“钢铁巨龙”，正以一种野蛮、不讲道理的姿态，在黄沙之中艰难而又坚定地向前延伸！
这，就是张廷之倾尽国库之力，下达了死命令必须在一年内打通的西北工业大动脉——陇新铁路延伸段（直达玉门油田）！
在铁路的施工现场。
没有先进的挖掘机，没有大型的起重设备。
放眼望去，是密密麻麻、宛如工蚁般辛勤劳作的大夏国人！
这里有穿着破旧军装、曾经在长江天险和列强军舰面前冲锋陷阵的第一野战军工兵；也有来自中原腹地、操着各地方言、光着膀子的普通民工。
整整五十万人！
在这片极度缺水、极度缺粮、白天温度高达四十度、夜晚温度骤降至零下的极限环境中，用原始的铁锹、洋镐和自己的血肉之躯，硬生生地在这片死亡之海上，砸出了一条大国崛起的生命线！
“一、二、三！起！”
几十个皮肤被晒得犹如黑炭般的汉子，喊着嘶哑、却又悲壮的号子。他们用粗大的麻绳，硬生生地将一根重达几百斤的钢铁铁轨从平板车上抬了下来。
带头的，是一个名叫“老王”的工兵连长。
老王曾经是第一野战军最精锐的装甲步兵，在渡江战役中，他的左眼被流弹擦伤，留下了狰狞的疤痕。按照规定，他完全可以在江南的荣军院里舒舒服服地度过下半生。
但当张廷之进军大西北的号角吹响时，这个硬汉毫不犹豫地撕毁了疗养申请，带着自己连队剩下的几十个老兵，主动请缨来到了这片吃人的戈壁滩。
“兄弟们！再加把劲！”
老王的肩膀上被粗糙的麻绳勒出了刺目的血痕，但他却仿佛感觉不到疼痛一般，独眼中燃烧着狂热的火焰。